"كان هذا من أطول أسابيع حياتي. يبدو أن الوضع يتغير كل بضع ثوانٍ." قال مشجع مانشستر سيتي ستيفن مك إينيرني في تصريحات لبي بي سي سبورت، وذلك فيما استمرت التداعيات بعد إدانة النادي في غالبية التهم الـ115 الموجهة إليه.
وأضاف هذا المشجع البالغ من العمر 41 عامًا من مانشستر: "تراوحت حالتي المزاجية بين متابعة الأخبار السلبية بلا توقف والتهويل في تفسير الأمور، ثم فجأة صرت متحديًا إلى حد كبير وأفكر بأن هذه مجرد كرة قدم." ومرت 14 يومًا منذ بدء الإعلان عن أحكام الإدانة. وأكد الدوري الإنجليزي الممتاز الأحكام لاحقًا، رغم أن النادي ما زال ينفي التهم ويستأنف القرار. ولا تبدو القضية، التي تخيّم على الدوري منذ فبراير 2023، قريبة من الحل، إذ لا تزال نتيجة الاستئناف والعقوبات المحتملة مجهولة.
سيعود السيتي إلى أرض الملعب بعد فترة التوقف الدولي بمباراة خارج ملعبه أمام ليفربول. وتتعلق التهم بالفترة من موسم 2009-10 إلى موسم 2017-18، حين فاز النادي بالدوري الإنجليزي الممتاز ثلاث مرات، من بينها موسم 2013-14 الذي تفوق فيه على ليفربول بفارق ضئيل. وستظل تلك الذكريات حية في قلوب المشجعين.
وتقول راشيل هيرديسون من ألتريينشام إن دعمها لا يتزعزع. "عندما ذهبت إلى النوم يوم الجمعة الماضي كنت مشجعة لمانشستر سيتي، واستيقظت وأنا مشجعة للسيتي. وهل تعرف ماذا؟ حتى بعد هذه الصدمة، ما زلت مشجعة للسيتي." وهي حاملة لتذكرة الموسم منذ 1989، وتعتقد أن الاستئناف يمنح النادي فرصة لتبرئة اسمه، غير أنها ترى أن سمعته ما زالت تتضرر. وإذا فشل الاستئناف، فقد تشمل العقوبات المحتملة غرامة كبيرة، وخصم نقاط، وحظرًا على الانتقالات، وحتى الطرد من الدوري الإنجليزي الممتاز. وتنظم مجموعات مشجعين "يوم الحضور خارج الملعب بالطريقة القديمة" في أنفيلد، داعية الجماهير المسافرة البالغ عددها 3000 إلى ارتداء القمصان القديمة وإحضار موز قابل للنفخ.
المصدر: BBC Sport Football · لخّصه HeadlinesBriefing