Gloucester dan juara bertahan Bordeaux Begles memulai Piala Champions 2026-27 dengan hasil imbang seru 36-36 di Kingsholm. Bordeaux, yang ingin memenangi kompetisi untuk ketiga kalinya berturut-turut, tampak terancam kalah untuk pertama kalinya di kompetisi ini sejak kekalahan di perempat final dari Harlequins pada April 2024.
Tim Prancis tertinggal 17-24 saat jeda dan kemudian 29-36 ketika pemain pengganti Gloucester, Will Trenholm, mencetak dua try di tengah babak kedua, membawa tuan rumah yang memuncaki klasemen awal Premiership unggul. Sayap Prancis Louis Bielle-Biarrey segera membalas dengan try keduanya dalam laga itu, yang dikonversi oleh Maxime Lucu, dan tidak ada tim yang mampu menciptakan momen penentu di babak akhir yang menegangkan.
Sebelum kick-off, digelar mengheningkan cipta untuk mengenang pemain lock Lions, Hyron Andrews, yang meninggal pada Jumat dalam usia 31 tahun. Mantan pemain Sale itu meninggal di hotel tim asal Afrika Selatan tersebut, sehari sebelum pertandingan Piala Champions mereka di La Rochelle. Lions akan menjalani pertandingan itu sebagai penghormatan untuk Andrews pada Sabtu, dan penghormatan lain direncanakan di seluruh putaran pembuka Piala Champions.
Tiga try Gloucester di babak pertama sebagian besar berkat kekuatan scrum mereka, meski mereka dua kali harus bangkit dari ketertinggalan untuk unggul tujuh poin saat jeda. Scrum-half Bordeaux, Martin Page-Relo, membuka skor dalam lima menit pertama, tetapi tuan rumah membalas dengan try dari Arthur Clark dan Max Llewellyn. Selanjutnya George Barton menerobos dari jarak dekat dan mengeksekusi tendangan penalti untuk menutup babak pertama, sementara Bielle-Biarrey, yang sempat tidak terlihat selama 40 menit pertama, memberikan umpan kepada Pablo Uberti sebelum mencetak try pertamanya sendiri. Kedua tim mengakhiri laga yang naik turun di Grup Tiga itu dengan masing-masing lima try.
Sumber: BBC Sport · Diringkas oleh HeadlinesBriefing