بدأ غلوستر وحامل اللقب بوردو بيغل موسم كأس الأبطال 2026-27 بتعادل مثير 36-36 في كينغزهولم. كان بوردو، الساعي إلى الفوز باللقب للعام الثالث على التوالي، يبدو معرّضًا لأول خسارة له في البطولة منذ هزيمته أمام هارلكوينز في ربع النهائي في أبريل 2024.
تأخر الفريق الفرنسي 17-24 عند الاستراحة، ثم 29-36 حين سجّل البديل ويل ترينهولم محاولتين في منتصف الشوط الثاني، ليتقدم غلوستر، المتصدر المبكر في الدوري الإنجليزي الممتاز. ردّ الجناح الفرنسي لويس بييل-بياريي سريعًا بمحاولته الثانية في المباراة، التي حوّلها مكسيم لوكو، ولم يتمكن أيٌّ من الفريقين من صناعة لحظة حاسمة في نهاية مشوّقة.
وقبل انطلاق المباراة، وقف الجميع دقيقة صمت تخليدًا لذكرى لاعب الصف الثاني لفريق الليونز هايرون أندروز، الذي توفي يوم الجمعة عن 31 عامًا. وكان أندروز، وهو لاعب سابق في نادي سيل، قد توفي في فندق الفريق الجنوب أفريقي قبل يوم من مواجهتهم في كأس الأبطال في لا روشيل. وسيخوض الليونز تلك المباراة تكريمًا لأندروز يوم السبت، كما ستُقام مزيد من التحيات عبر الجولة الأولى من مباريات البطولة.
ويعود الفضل في المحاولات الثلاث لغلوستر في الشوط الأول إلى قوته في التدافع، رغم أنه اضطر مرتين إلى العودة من التأخر ليتقدم بسبعة نقاط عند الاستراحة. افتتح مهاجم بوردو مارتن بيج-ريلو التسجيل في الدقائق الخمس الأولى، لكن أصحاب الأرض ردّوا بمحاولتي آرثر كلارك وماكس ليويلين. ثم اندفع جورج بارتون من مسافة قريبة ليسجل، وركل ركلة جزاء أنهى بها الشوط الأول، بينما سجّل بييل-بياريي، الذي كان هادئًا طوال أول 40 دقيقة، محاولة لباблو أوبيرتي قبل أن يسجل محاولته الأولى. وانتهى الفريقان بخمس محاولات لكل منهما في مواجهة متقلبة ضمن المجموعة الثالثة.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing