Gloucester et le tenant du titre, Bordeaux Bègles, ont entamé la Champions Cup 2026-27 par un match nul palpitant, 36-36, à Kingsholm. Bordeaux, qui visait une troisième victoire consécutive dans la compétition, semblait sur le point de connaître sa première défaite en Coupe depuis son élimination en quart de finale face à Harlequins en avril 2024.
Le club français était mené 24-17 à la pause, puis 36-29 lorsque le remplaçant de Gloucester, Will Trenholm, a inscrit deux essais au milieu de la seconde période, donnant l'avantage aux leaders précoces de la Premiership. L'ailier français Louis Bielle-Biarrey a rapidement répondu avec son deuxième essai du match, transformé par Maxime Lucu, et aucune des deux équipes n'a pu créer de moment décisif dans un final haletant.
Avant le coup d'envoi, une minute de silence a été observée en mémoire du deuxième ligne des Lions, Hyron Andrews, décédé vendredi à l'âge de 31 ans. Ancien joueur de Sale, Andrews est mort dans l'hôtel de la formation sud-africaine, la veille de leur match de Champions Cup à La Rochelle. Les Lions disputeront cette rencontre en hommage à Andrews samedi, et d'autres hommages sont prévus lors du premier tour de la compétition.
Les trois essais de Gloucester en première période doivent beaucoup à la solidité de leur mêlée, même si l'équipe a dû deux fois recoller au score pour mener de sept points à la pause. Le demi de mêlée bordelais Martin Page-Relo a ouvert la marque dans les cinq premières minutes, mais les locaux ont répliqué avec des essais d'Arthur Clark et Max Llewellyn. George Barton a ensuite franchi la ligne de près et transformé une pénalité pour clore la première période, tandis que Bielle-Biarrey, muet pendant 40 minutes, a servi Pablo Uberti avant d'inscrire son premier essai. Les deux équipes ont terminé avec cinq essais chacune dans une rencontre à rebondissements du groupe 3.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing