عاد ليستر تايجرز من بداية كارثية ليفوز 38-31 على جلوسترشير، محققًا أول انتصار له على أرضه هذا الموسم. سجّل جاك مورغان وديان بلوير تسجيلين لفريق تشيري آند وايتس عندما كان بيلي سيرل يقضي عقوبة الاستبعاد المؤقت في بداية المباراة، لكن أصحاب الأرض ردّوا بتسجيلات من فين كارندوف وجو هيز وجيمي بلامير، ليتقدموا 21-14 عند الاستراحة.
أدت تسجيلات آرون رايت وأولي هاسيل-كولينز، على جانبي تسجيلة ويل ترينهولم لجلوسترشير، إلى ضمان فوز التايجرز الذي تحقق بعد جهد كبير. ومع أن جلوسترشير خسر للمرة الأولى هذا الموسم، فقد حافظ على صدارة الدوري الإنجليزي بعد حصوله على نقطتين إضافيتين في الدقائق الأخيرة، إذ سجّل جاك إينارد تسجيلة وأحرز جورج بارتون ركلة جزاء في الدقيقة 82، وذلك أمام دوق ساسكس الذي حضر المباراة. وأضاف حضور الأمير هاري أجواءً مميزة إلى الحدث في ملعب ماتيولي وودز ويلفورد رود، حيث احتفظ ليستر بكأس سلاتر، وهي جائزة تكريمًا للاعب جلوسترشير وقائد التايجرز السابق إد سلاتر، الذي اعتزل عام 2022 بعد تشخيص إصابته بمرض الخلايا العصبية الحركية (MND).
كان استبعاد سيرل المؤقت في الدقيقة الثانية بسبب لمسة كرة متعمدة إلى الأمام مكلفًا في بداية فوضوية لأصحاب الأرض. ورفض الحكم كارل ديكسون منح جلوسترشير ضربة جزاء تسجيلية، مؤكدًا أن التايجرز كان لديهم عدد كافٍ من اللاعبين لتغطية الخطر. وما إن عاد الضيوف إلى كامل قوتهم حتى رد التايجرز بتسجيلة من كارندوف، فيما أنهى هيز الهجمة بتسجيلة من مسافة قريبة بعد تمريرة عرضية ذكية من سيرل. ثم تقدم بلامير بالتسجيلة التي منحت التايجرز الصدارة للمرة الأولى.
أهّل الدفاع القوي للتايجرز في بداية الشوط الثاني سيرل لتسديد ركلة جزاء وسّعت الفارق. ردّ جلوسترشير بتسجيلة لترينهولم، لكن تدخلًا حاسمًا من توم وايتلي منع الفريق من تقليص الفارق أكثر. ثم تعاون هاسيل-كولينز وآدم رادوان لتسجيل هدف من الجانب الأيسر، قبل أن يمنح تسجيلة إينارد وركلة بارتون جلوسترشير نقطة إضافية للخسارة. وقال المدرب الرئيسي لتايجرز جيف بارلينغ إن فريقه شعر بالإحباط بسبب النقطتين الإضافيتين اللتين منحهما للخصم في الدقائق الأخيرة، لكن الأداء أظهر رغبة الفريق وحماسه.
المصدر: BBC Sport · لخّصه HeadlinesBriefing