L'administration Trump a discrètement dirigé le personnel du Service des pêches et de la faune des États-Unis (FWS) à réinterpréter radicalement la Loi sur les espèces menacées (ESA), permettant effectivement des morts évitables d'animaux menacés si l'acteur n'avait pas spécifiquement l'intention de les tuer. Selon un mémorandum interne daté du 14 septembre, le directeur du FWS, Brian Nesvik, a instruit les bureaux de terrain que la ESA ne prohibera désormais que les actions "spécifiquement destinées à cibler un animal". Le mémorandum soutient qu'un navire heurtant une baleine ou un arbre abattu avec des chauves-souris y perchés ne constitue pas un "take" sauf si l'action était délibérément dirigée vers l'animal.

Cela fait suite à un changement de règle antérieur supprimant la destruction de l'habitat de la définition de dommage de la ESA. Les défenseurs environnementaux, y compris l'avocat principal d'Earthjustice Ben Levitan, qualifient cette mesure d'"incroyablement sournoise et trompeuse", notant que les prises incidentes sont la cause la plus fréquente de mort pour les espèces menacées. Précédemment, les entreprises devaient mener des études environnementales et obtenir des permis pour les tueries accidentelles.

L'administration invoque la décision de la Cour suprême d'inverser la doctrine de Chevron comme justification, affirmant que l'arrêt de 1995 soutenant la protection de l'habitat s'appuyait sur ce respect. Le nouveau plan d'application s'inspire directement du désaccord du juge Antonin Scalia de 1995, qui se moquait des protections pour les espèces menacées et soutenait que la ESA n'autorise pas à prévenir la modification de l'habitat.

Entités clés : Entreprises : Service des pêches et de la faune des États-Unis (FWS), Earthjustice, Stateline, The New York Times, Ars Technica | Personnes : Brian Nesvik, Ben Levitan, Donald Trump, Antonin Scalia