A administração Trump direcionou silenciosamente os funcionários do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS) a reinterpretar radicalmente a Lei das Espécies Ameaçadas (ESA), permitindo efetivamente mortes evitáveis de animais ameaçados se o agente não tivesse especificamente a intenção de matá-los. De acordo com um memorando interno datado de 14 de setembro, o Diretor do FWS, Brian Nesvik, instruiu as escritórios de campo de que a ESA agora proibirá apenas ações "especificamente destinadas a atacar um animal". O memorando argumenta que uma embarcação que atropela uma baleia ou uma árvore derrubada com morcegos nidificando não constitui um "take" a menos que a ação tenha sido deliberadamente direcionada ao animal.

Isso segue uma mudança de regra anterior que removeu a destruição do habitat da definição de dano da ESA. Defensores ambientais, incluindo o advogado sênior da Earthjustice Ben Levitan, descrevem a medida como "incrivelmente furtiva e desonesto", observando que as capturas incidentais são a causa mais comum de morte para as espécies ameaçadas. Anteriormente, as empresas precisavam realizar revisões ambientais e obter permissões para mortes acidentais.

A administração cita a decisão do Supremo Tribunal de derrubar a doutrina de Chevron como justificativa, alegando que o julgamento de 1995 que apoiava a proteção do habitat dependia desse respeito. O novo plano de aplicação tira diretamente do dissenso do Juiz Antonin Scalia de 1995, que zombou das proteções para as espécies ameaçadas e argumentou que a ESA não autoriza a prevenção da modificação do habitat.

Entidades-chave: Empresas: Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (FWS), Earthjustice, Stateline, The New York Times, Ars Technica | Pessoas: Brian Nesvik, Ben Levitan, Donald Trump, Antonin Scalia