NASA Administrator Jared Isaacman disse à conferência da Air & Space Forces Association perto de Washington, DC que a agência deve ser mais seletiva na elaboração de parcerias internacionais. A corrida para a Moon mudou de uma batalha por prestígio para uma competição de alto risco por imóveis e recursos extraterrestres no polo sul lunar. Esta região, de aproximadamente o tamanho de Washington, DC, contém gelo de água em crateras permanentemente sombreadas e cordilheiras seletas com luz solar quase contínua para geração de energia.

Isaacman alertou que China, parceira de Russia, planeja instalar um reator nuclear lá e pode negar aos EUA o acesso a este ambiente de treinamento crítico para missões de Mars. "Estamos apenas fazendo boas negociações," disse Isaacman, citando o diretivo do Presidente Donald Trump. Ele criticou os esforços anteriores para "fazer todo mundo feliz" que se tornaram "um fardo para a missão." Um modelo de "boa negociação" é o acordo de março da NASA com Italy, comprometendo mais de 5 billion para um módulo de habitação lunar, o que garantirá assentos para dois astronautas italianos na superfície. Japan também está perseguindo contribuições direcionadas semelhantes.