À l'approche fraîche d'Edgeley Park samedi après-midi, le sujet de conversation parmi les fans de football se dirigeant vers le stade n'était pas Stockport County ni leur visiteur, Peterborough United. Ce n'était pas non plus l'état du classement de la League One, ni comment l'Angleterre s'en sortirait contre l'Espagne plus tard dans la journée. Tout le monde ne parlait que de Manchester City. À un moment donné pendant la seconde période de la victoire 1-0 de Stockport, le groupe le plus bruyant de supporters locaux au sommet du Cheadle End derrière l'un des buts a commencé à chanter "City's going down with a billion in the bank." C'est une chanson que les fans de City utilisent souvent pour plaisanter sur eux-mêmes, mais elle a pris un nouveau sens après la nouvelle de vendredi selon laquelle le club a été reconnu coupable de plus de 100 violations des règles financières.
La nouvelle est ensuite tombée mardi avec l'ampleur complète du verdict de culpabilité de la Premier League contre City, des sources ayant également dit à ESPN que le club avait été informé des conclusions au cours de l'été, avant leurs dépenses agressives lors du marché des transferts. Il fut un temps où Stockport et City, des clubs séparés de seulement 10 miles, étaient de véritables rivaux. Ils se sont affrontés six fois en championnat entre 1997 et 2002. Stockport n'a perdu qu'une seule fois lors de ces confrontations directes, mais en 2009, ils sont entrés en administration et ont été frappés d'une déduction de points. Ce fut le coup d'envoi d'une chute à travers la pyramide du football anglais, un voyage qui a touché le fond au sixième niveau. C'est un sort qui pourrait maintenant attendre City.
En l'absence de quoi que ce soit d'officiel de la commission indépendante chargée de traiter le dossier de la Premier League, le vide d'informations est comblé par des conjectures et Manchester est au centre de la tempête. Dimanche dans l'est de Manchester, des centaines d'enfants se sont présentés au Wright Robinson College pour jouer des matchs juniors. La marche du parking aux terrains est longue et les discussions remplissant le temps, entre les 8 ans et les 18 ans, tournaient toutes autour de ce qui pourrait arriver à l'un des plus grands clubs de la ville. Au milieu des taquineries douces envers les fans de City, il y avait des débats sur la question de savoir si Manchester United devrait se voir attribuer le titre de la Premier League 2012 et si Erling Haaland pourrait finir par jouer en League Two.
Un parent supporter de City a plaisanté en disant que la quantité de mèmes et de messages Whats App qu'il avait reçus pendant le week-end l'avait forcé à rédiger son propre communiqué de presse comme réponse fourre-tout à chaque ping de son téléphone. Il y a eu deux déclarations officielles de City, l'une du club vendredi après-midi, et l'autre du président Khaldoon Al-Mubarak 24 heures plus tard, mais peu d'informations tangibles. Haaland a été retiré d'une conférence de presse de la Norvège samedi pour cette raison. Les accusations et leur impact auraient dominé et personne, encore moins Haaland, n'a de réponses réelles. Les questions sont sans fin. Qu'est-ce que tout cela signifie, et à quoi ressemblera le football anglais quand ce sera fini ?