En el fresco acceso a Edgeley Park el sábado por la tarde, el tema de conversación entre los aficionados al fútbol que se dirigían al estadio no era Stockport County ni su visitante, Peterborough United. Tampoco era el estado de la tabla de League One, ni cómo le iría a Inglaterra contra España más tarde ese mismo día. Todo el mundo hablaba de Manchester City. En un momento durante la segunda parte de la victoria por 1-0 de Stockport, el grupo más ruidoso de aficionados locales en la cima de Cheadle End detrás de una de las porterías comenzó a cantar "City's going down with a billion in the bank." Es una canción que los aficionados del City suelen usar en broma, pero ha adquirido un nuevo significado tras la noticia del viernes de que el club ha sido declarado culpable de más de 100 infracciones de las reglas financieras.
El martes se conoció el alcance completo del veredicto de culpabilidad de la Premier League contra el City, y fuentes también dijeron a ESPN que el club fue informado de los hallazgos durante el verano, antes de su agresivo gasto en el mercado de fichajes. Hubo un tiempo en que Stockport y City, clubes separados por solo 10 millas, eran rivales genuinos. Se enfrentaron seis veces en la liga entre 1997 y 2002. Stockport solo perdió una vez en esos enfrentamientos directos, pero en 2009 entró en administración y fue sancionado con una deducción de puntos. Fue el pistoletazo de salida para una caída a través de la pirámide del fútbol inglés, un viaje que tocó fondo en la sexta categoría. Es un destino que ahora podría esperar al City.
En ausencia de algo oficial de la comisión independiente encargada de resolver el caso de la Premier League, el vacío de información se llena con conjeturas y Manchester está en el centro de la tormenta. El domingo en el este de Manchester, cientos de niños se presentaron en Wright Robinson College para jugar partidos juveniles. El camino desde el estacionamiento hasta los campos es largo y las discusiones que llenaban el tiempo, tanto entre niños de 8 años como de 18, giraban en torno a lo que podría sucederle a uno de los clubes más grandes de la ciudad. En medio de las suaves burlas a los aficionados del City, hubo debates sobre si Manchester United debería recibir el título de la Premier League 2012 y si Erling Haaland podría terminar jugando en League Two.
Un padre aficionado del City bromeó diciendo que la cantidad de memes y mensajes de Whats App que había recibido durante el fin de semana lo había obligado a redactar su propio comunicado de prensa como respuesta general a cada sonido de su teléfono. Ha habido dos declaraciones oficiales del City: una del club el viernes por la tarde y otra del presidente Khaldoon Al-Mubarak 24 horas después, pero poca información tangible. Haaland fue retirado de una conferencia de prensa de Noruega el sábado por esa razón. Los cargos y su impacto habrían dominado y nadie, y mucho menos Haaland, tiene respuestas reales. Las preguntas son interminables. ¿Qué significa todo esto y cómo será el fútbol inglés cuando termine?