शनिवार दोपहर एजली पार्क की ओर आते समय, स्टेडियम की ओर बढ़ रहे फुटबॉल प्रशंसकों के बीच बातचीत का विषय स्टॉकपोर्ट काउंटी या उनके मेहमान पीटरबरो यूनाइटेड नहीं था। न ही यह लीग वन तालिका की स्थिति थी, और न ही उसी दिन बाद में इंग्लैंड का स्पेन के खिलाफ कैसा प्रदर्शन होगा। सभी लोग मैनचेस्टर सिटी के बारे में बात कर रहे थे। स्टॉकपोर्ट की 1-0 की जीत के दूसरे हाफ के दौरान, एक गोल के पीछे चीडल एंड के शीर्ष पर घरेलू समर्थकों के सबसे जोरदार समूह ने "सिटी का बैंक में एक अरब के साथ नीचे जाना" गाना शुरू कर दिया। यह एक गाना है जिसे सिटी प्रशंसक अक्सर मजाक में अपने बारे में इस्तेमाल करते हैं, लेकिन शुक्रवार को यह खबर आने के बाद कि क्लब वित्तीय नियमों के 100 से अधिक उल्लंघनों का दोषी पाया गया है, इसने नया अर्थ ले लिया है।

मंगलवार को प्रीमियर लीग के सिटी के खिलाफ दोषी फैसले का पूरा दायरा सामने आया, और सूत्रों ने ईएसपीएन को यह भी बताया कि क्लब को गर्मियों में, स्थानांतरण विंडो में अपने आक्रामक खर्च से पहले निष्कर्षों के बारे में बताया गया था। एक समय था जब स्टॉकपोर्ट और सिटी, सिर्फ 10 मील दूर स्थित क्लब, वास्तविक प्रतिद्वंद्वी थे। उन्होंने 1997 और 2002 के बीच लीग में छह बार एक-दूसरे का सामना किया। स्टॉकपोर्ट उन आमने-सामने की भिड़ंत में केवल एक बार हारा, लेकिन 2009 में वे प्रशासन में चले गए और उन्हें अंक कटौती का सामना करना पड़ा। यह अंग्रेजी फुटबॉल पिरामिड के माध्यम से गिरावट की शुरुआत थी, एक यात्रा जो छठे स्तर पर समाप्त हुई। यही भाग्य अब सिटी का इंतजार कर सकता है।

प्रीमियर लीग के मामले को सुलझाने के लिए नियुक्त स्वतंत्र आयोग की ओर से कुछ भी आधिकारिक नहीं होने के कारण, सूचना का शून्य अटकलों से भरा जा रहा है और मैनचेस्टर तूफान के केंद्र में है। रविवार को पूर्वी मैनचेस्टर में, सैकड़ों बच्चे जूनियर मैच खेलने के लिए राइट रॉबिन्सन कॉलेज पहुंचे। कारपार्क से मैदान तक की पैदल दूरी लंबी है और समय भरने वाली चर्चाएं, 8 से 18 साल के बच्चों के बीच, शहर के सबसे बड़े क्लबों में से एक के साथ क्या हो सकता है, इस बारे में थीं। सिटी प्रशंसकों की हल्की चिढ़ के बीच, इस बात पर बहस हुई कि क्या मैनचेस्टर यूनाइटेड को 2012 का प्रीमियर लीग खिताब दिया जाना चाहिए और क्या एर्लिंग हालैंड लीग टू में खेल सकते हैं।

सिटी का समर्थन करने वाले एक माता-पिता ने मजाक किया कि सप्ताहांत में उन्हें मिले मीम्स और व्हाट्सएप संदेशों की मात्रा ने उन्हें अपना खुद का मीडिया बयान तैयार करने के लिए मजबूर कर दिया है, जो उनके फोन की हर पिंग का जवाब होगा। सिटी की ओर से दो आधिकारिक बयान आए हैं - एक शुक्रवार दोपहर क्लब की ओर से, और दूसरा अध्यक्ष खलदून अल-मुबारक की ओर से 24 घंटे बाद - लेकिन ठोस जानकारी बहुत कम है। हालैंड को शनिवार को नॉर्वे की प्रेस कॉन्फ्रेंस से बाहर निकाला गया। आरोप और उनका प्रभाव हावी होता, और किसी के पास, हालैंड की तो बात ही छोड़िए, कोई वास्तविक जवाब नहीं है। सवाल अंतहीन हैं। इसका क्या मतलब है, और जब यह खत्म होगा तो अंग्रेजी फुटबॉल कैसा दिखेगा?