في الاقتراب البارد من إيدجلي بارك بعد ظهر السبت، لم يكن موضوع الحديث بين مشجعي كرة القدم المتدفقين نحو الملعب هو ستوكبورت كاونتي أو ضيفهم بيتربورو يونايتد. لم يكن حالة جدول الدوري الإنجليزي الدرجة الأولى، ولا كيف سيواجه منتخب إنجلترا إسبانيا في وقت لاحق من نفس اليوم. كان الجميع يتحدثون عن مانشستر سيتي. في إحدى اللحظات خلال الشوط الثاني من فوز ستوكبورت 1-0، بدأت المجموعة الأعلى صوتًا من المشجعين المضيفين في قمة تشيدل إند خلف أحد الأهداف في الغناء "سيتي سيهبط ومعه مليار في البنك." إنها أغنية اعتاد مشجعو سيتي استخدامها عن أنفسهم على سبيل المزاح، لكنها اكتسبت معنى جديدًا في أعقاب أخبار الجمعة بأن النادي أدين بأكثر من 100 انتهاك للقواعد المالية.

ثم انكسرت الأخبار يوم الثلاثاء بالنطاق الكامل لحكم الإدانة من الدوري الإنجليزي الممتاز ضد سيتي، مع مصادر أخبرت أيضًا ESPN أن النادي كان على علم بالنتائج خلال الصيف، قبل إنفاقهم العدواني في فترة الانتقالات. كان هناك وقت كان فيه ستوكبورت وسيتي، وهما ناديان يفصل بينهما 10 أميال فقط، خصمين حقيقيين. لعبا ضد بعضهما البعض ست مرات في الدوري بين 1997 و2002. خسر ستوكبورت مرة واحدة فقط في تلك المواجهات المباشرة، لكن في 2009، دخلا في إدارة مالية وتعرضا لخصم نقاط. كان ذلك إشارة البدء للهبوط عبر هرم كرة القدم الإنجليزية، وهي رحلة وصلت قاعها في المستوى السادس. هذا هو المصير الذي قد ينتظر سيتي الآن.

في غياب أي شيء رسمي من اللجنة المستقلة المكلفة بفرز قضية الدوري الإنجليزي الممتاز، يتم ملء فراغ المعلومات بالتخمين ومانشستر في مركز العاصفة. يوم الأحد في شرق مانشستر، حضر مئات الأطفال إلى كلية رايت روبنسون للعب مباريات الناشئين. المسيرة من موقف السيارات إلى الملاعب طويلة والمناقشات التي تملأ الوقت، بين الأطفال من سن 8 إلى 18 عامًا، كانت كلها حول ما قد يحدث لأحد أكبر أندية المدينة. وسط المزاح الخفيف لمشجعي سيتي، كانت هناك نقاشات حول ما إذا كان ينبغي منح مانشستر يونايتد لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لعام 2012 وما إذا كان إيرلينغ هالاند قد ينتهي به الأمر في اللعب في الدوري الإنجليزي الدرجة الثانية.

أحد الوالدين المشجعين لسيتي مازح بأن كمية الميمات ورسائل واتساب التي تلقاها خلال عطلة نهاية الأسبوع أجبرته على صياغة بيانه الإعلامي الخاص كرد شامل على كل نقرة على هاتفه. كان هناك بيانان رسميان من سيتي، أحدهما من النادي بعد ظهر الجمعة، والآخر من رئيس مجلس الإدارة خلدون المبارك بعد 24 ساعة، لكن القليل من المعلومات الملموسة. تم سحب هالاند من مؤتمر صحفي للنرويج يوم السبت لهذا السبب. كانت التهم وتأثيرها سيهيمنان ولا أحد، ناهيك عن هالاند، لديه أي إجابات حقيقية. الأسئلة لا حصر لها. ماذا يعني كل هذا، وكيف ستبدو كرة القدم الإنجليزية عندما ينتهي؟