قالت المدربة الرئيسية إيما هايز يوم الثلاثاء إن المهاجمة كاتارينا ماكاريو قد تعود للولايات المتحدة في يناير، مما يقدم الجدول الزمني والتفاصيل الأكثر تحديدًا لعودتها منذ إصابتها في ديسمبر. من شأن العودة المحتملة للمنتخب الوطني أن تمنح ماكاريو وقتًا للتنافس على مكان في قائمة المنتخب الأمريكي لكأس العالم 2027 في البرازيل، حيث وُلدت. لم تلعب ماكاريو مباراة تنافسية مع نادي أو منتخب منذ ديسمبر.

"هل أتوقع أن تكون كاتارينا ماكاريو متاحة لمعسكر يناير؟ هذا أملي،" قالت هايز للصحفيين يوم الثلاثاء. "هل أعتقد أنها قد تعود عاجلاً؟ 'بأي ثمن؟' سيكون السؤال. لكن عليها أيضًا أن تستجيب لكل ما يسير على ما يرام في ذلك. إنها على العشب. إنها تتدرب. أعتقد أن بناء هذا التحمل هو خطوة مهمة تالية لها." سيقيم المنتخب الأمريكي مرة أخرى معسكرًا تدريبيًا ويخوض مباراة في يناير، خارج نافذة الفيفا، حسبما ذكرت مصادر لـESPN.

وقعت ماكاريو مع سان دييغو ويف، نادي الدوري الوطني لكرة القدم النسائية في مدينتها المتبناة، في مارس بعد انتقال مقابل 300,000 دولار من تشيلسي. وافق ويف على عقد قياسي في الدوري بقيمة حوالي 8 ملايين دولار مضمونة تراكميًا، لكنه لم يقدم أبدًا جدولًا زمنيًا محددًا لموعد توقعهم لعب ماكاريو. في وقت مبكر من سبتمبر، وضعت سان دييغو ماكاريو على قائمة الإصابات النهائية للموسم. كانت ماكاريو مدرجة في تقرير التوفر الأسبوعي للدوري على أنها مصابة في "الكعب" كل أسبوع من الموسم حتى الآن. يوم الثلاثاء، قالت هايز إنه "عندما انتقلت إلى سان دييغو، كانت تعاني من وتر العرقوب، على سبيل المثال، تحل مشكلة العرقوب، لكن ركبتها اشتعلت بعد ذلك. لذا، عليك التعامل مع تأثير ذلك."

في وقت ما في وقت سابق من هذا العام، خضعت ماكاريو لـ"إجراء بسيط لمعالجة مشكلة مستمرة في الركبة"، كما قال متحدث باسم النادي سابقًا لـESPN، والذي سيبعدها في النهاية عن الموسم. على حسابها على إنستغرام في وقت سابق من هذا الشهر، نشرت ماكاريو صورة لنفسها على عكازات مع ركبتها اليمنى ملفوفة وقالت إنها خضعت للإجراء "قبل بضعة أشهر". "لأكون صادقة تمامًا، من السيئ أن أجد نفسي في هذا الموقف مرة أخرى،" كتبت ماكاريو في ذلك الوقت. "لم أكن لأختار أبدًا أن أكون في هذا الموقف، لكن على مر السنين، تعلمت أنه هناك دائمًا شيء يمكن اكتسابه حتى من اللحظات التي لا نختارها لأنفسنا."

عندما تكون بصحة جيدة، كانت ماكاريو منافسة على دور المهاجمة المركزية الأساسية للولايات المتحدة. سجلت ثلاثة أهداف في انتصارين مختلفين على إيطاليا في نهاية عام 2025، آخر مرة ظهرت فيها مع المنتخب الأمريكي. كانت نجمة في الكلية مع ستانفورد، وفازت مرتين بجائزة هيرمان كأفضل لاعبة في كرة القدم الجامعية. تركت ماكاريو المدرسة مبكرًا لتصبح محترفة مع أول ليون، وحصلت على استدعاء فوري للمنتخب الأمريكي عند حصولها على الجنسية الأمريكية في عام 2020. انتقلت إلى الولايات المتحدة مع عائلتها عندما كانت في الثانية عشرة من عمرها. غابت ماكاريو عن كأس العالم 2023 والأولمبياد 2024 بسبب مضاعفات في ركبتها. تحدثت هايز يوم الثلاثاء عن إصابات ماكاريو والمدافعة إميلي سونيت ولاعبة الوسط أوليفيا مولتري. الثلاثة خارج الملاعب حاليًا قبل مباراتين وديتين للولايات المتحدة في أكتوبر ضد إسبانيا بطلة العالم، بعد إجراءات في ركبهن في الأشهر الأخيرة. تواجه كل واحدة جدولًا زمنيًا مختلفًا للعودة لكأس العالم العام المقبل. "أعني، هذا من أصعب الأشياء دائمًا للرد على وسائل الإعلام عندما يتعرض اللاعبون للإصابة، ونريد دائمًا إجابة مباشرة للعودة إلى اللعب، لكن الأمر لا يعمل بهذه الطريقة،" قالت هايز. عانت ماكاريو من مضاعفات في الركبة منذ عام 2022، عندما مزقت الرباط الصليبي الأمامي في ركبتها اليسرى في المباراة الأخيرة من الموسم الفرنسي مع ليون. منعتها الإصابة وإعادة التأهيل اللاحقة من اللعب في كأس العالم 2023.