L'attaquante Catarina Macario pourrait revenir avec les États-Unis en janvier, a déclaré mardi l'entraîneure principale Emma Hayes, offrant le calendrier et les détails les plus définitifs sur son retour depuis sa blessure en décembre. Un retour potentiel en équipe nationale donnerait à Macario le temps de concourir pour une place dans l'effectif de l'USWNT pour la Coupe du monde de la FIFA 2027 au Brésil, où elle est née. Macario n'a pas joué de match compétitif pour un club ou un pays depuis décembre.

"Est-ce que je m'attends à ce que Catarina Macario soit disponible pour le camp de janvier ? C'est mon espoir", a déclaré Hayes aux journalistes mardi. "Est-ce que je pense qu'elle pourrait revenir plus tôt ? 'À quel prix ?' serait la question. Mais elle doit aussi répondre à tout ce qui se passe bien dans cela. Elle est sur la pelouse. Elle s'entraîne. Je pense que construire cette tolérance est une étape importante pour elle." L'USWNT organisera à nouveau un camp d'entraînement et jouera un match en janvier, en dehors d'une fenêtre de la FIFA, ont déclaré des sources à ESPN.

Macario a signé avec le San Diego Wave, le club de la NWSL dans sa ville d'adoption, en mars après un transfert de 300 000 $ de Chelsea. Le Wave a accepté un contrat record de la NWSL d'une valeur d'environ 8 millions de dollars garantis cumulativement, mais n'a jamais donné de calendrier définitif sur le moment où ils s'attendaient à ce que Macario joue. Plus tôt en septembre, San Diego a placé Macario sur la liste des blessés de fin de saison. Macario avait été inscrite sur le rapport hebdomadaire de disponibilité de la NWSL comme étant absente pour une blessure au "talon" chaque semaine de la saison à ce jour. Mardi, Hayes a déclaré que "lorsqu'elle a fait le déménagement à San Diego, elle luttait avec son tendon d'Achille, par exemple, résout un problème d'Achille, mais son genou a ensuite enflammé. Donc, vous devez faire face à l'impact de cela."

À un moment donné plus tôt cette année, Macario a subi "une procédure mineure pour traiter un problème persistant au genou", a précédemment déclaré un porte-parole du club à ESPN, ce qui la tiendra finalement éloignée des terrains pour la saison. Sur son Instagram plus tôt ce mois-ci, Macario a publié une photo d'elle-même avec des béquilles, le genou droit bandé, et a déclaré avoir subi la procédure "il y a quelques mois". "Pour être complètement honnête, c'est nul de me retrouver dans cette position à nouveau", a écrit Macario à l'époque. "Je n'aurais jamais choisi d'être dans cette position, mais au fil des ans, j'ai appris qu'il y a toujours quelque chose à gagner même des moments que nous ne choisirions pas pour nous-mêmes."

Lorsqu'elle est en bonne santé, Macario a été une prétendante au poste d'avant-centre titulaire pour les États-Unis. Elle a marqué trois buts lors de deux victoires différentes contre l'Italie à la fin de 2025, la dernière fois qu'elle est apparue avec l'USWNT. Elle était une superstar à l'université pour Stanford, remportant deux fois le trophée MAC Hermann en tant que meilleure joueuse de football universitaire. Macario a quitté l'école tôt pour devenir professionnelle avec OL Lyonnes, et a obtenu une convocation immédiate en équipe nationale américaine après avoir obtenu la citoyenneté américaine en 2020. Elle a déménagé aux États-Unis avec sa famille à l'âge de 12 ans. Macario a raté la Coupe du monde 2023 et les Jeux olympiques 2024 en raison de complications au genou. Hayes a parlé mardi des blessures de Macario, de la défenseure Emily Sonnett et de la milieu de terrain Olivia Moultrie. Toutes les trois sont actuellement écartées avant une paire de matchs amicaux des États-Unis en octobre contre l'Espagne, championne du monde, après des procédures aux genoux ces derniers mois. Chacune fait face à un calendrier différent pour revenir pour la Coupe du monde de l'année prochaine. "Je veux dire, c'est l'une des choses les plus difficiles à répondre aux médias quand les joueurs se blessent, et nous voulons toujours une réponse simple pour le retour au jeu, mais cela ne fonctionne pas comme ça", a déclaré Hayes. Macario a lutté contre des complications au genou depuis 2022, lorsqu'elle a déchiré le LCA de son genou gauche lors du dernier match de la saison française pour Lyonnes. La blessure et la rééducation ultérieure ont empêché Macario de jouer à la Coupe du monde 2023.