フォワードのカタリーナ・マカリオが1月に米国代表に復帰する可能性があると、エマ・ヘイズ監督が火曜日に語り、12月の負傷以来、復帰に関する最も明確なスケジュールと詳細を示した。代表チームへの復帰の可能性は、マカリオに、彼女が生まれたブラジルで開催される2027年FIFAワールドカップの米国女子代表ロースター入りを争う時間を与えることになる。マカリオは12月以降、クラブでも代表でも公式戦に出場していない。

「カタリーナ・マカリオが1月のキャンプでプレー可能になることを期待しているか？それが私の希望だ」とヘイズ監督は火曜日に記者団に語った。「彼女がもっと早く戻れると思うか？『代償は？』という問いになる。しかし、彼女はその中でうまくいくすべてのことにも対応しなければならない。彼女は芝生の上にいる。トレーニングしている。その耐性を高めることが彼女にとって重要な次のステップだと思う。」米国女子代表は1月に再びトレーニングキャンプを開催し、FIFAのウィンドウ外で試合を行うと、情報筋がESPNに語った。

マカリオは3月に、養子縁組した故郷のNWSLクラブであるサンディエゴ・ウェーブと、チェルシーからの30万ドルの移籍で契約した。ウェーブは累計保証額約800万ドルのNWSL記録契約に合意したが、マカリオがいつプレーする見込みかについて明確なスケジュールは示さなかった。9月初旬、サンディエゴはマカリオをシーズン終了の負傷者リストに入れた。マカリオは今シーズン、これまでの毎週、NWSLの週間出場可否報告書で「かかと」の負傷で欠場と記載されていた。火曜日、ヘイズ監督は「彼女がサンディエゴに移籍したとき、アキレス腱に苦しんでいた。例えば、アキレス腱の問題を解決したが、その後膝が炎症を起こした。だから、その影響に対処しなければならない」と語った。

今年の初めのどこかで、マカリオは「進行中の膝の問題に対処するための軽微な処置」を受けたと、クラブ広報が以前ESPNに語っており、最終的にシーズン中の離脱となる。今月初めのインスタグラムで、マカリオは右膝を包帯で巻いた松葉杖姿の自分の写真を投稿し、処置を「数か月前」に受けたと述べた。「完全に正直に言うと、また自分がこの状況にいるのは最悪だ」とマカリオは当時書いた。「自分からこの状況を選ぶことは決してなかっただろう。しかし、長年にわたって、自分で選ばないような瞬間からも常に得るものがあることを学んだ。」

健康なとき、マカリオは米国代表の先発センターフォワードの座を争う存在だった。彼女は2025年末にイタリアに勝利した2つの異なる試合で3ゴールを挙げた。これは彼女が最後に米国女子代表に出場した時だ。彼女はスタンフォード大学でスーパースターであり、大学サッカー最高の選手として2度マック・ハーマン・トロフィーを受賞した。マカリオはOLリヨンでプロになるために早く学校を去り、2020年に米国市民権を取得するとすぐに米国女子代表に招集された。彼女は12歳のときに家族とともに米国に移住した。マカリオは膝の合併症のため、2023年のワールドカップと2024年のオリンピックを欠場した。ヘイズ監督は火曜日、マカリオ、ディフェンダーのエミリー・ソネット、ミッドフィールダーのオリビア・モールトリーの負傷について語った。3人はいずれも最近数か月に膝の手術を受けており、10月に世界王者スペインと対戦する米国代表の親善試合2試合を前に離脱している。それぞれ来年のワールドカップに向けて復帰までのスケジュールが異なる。「選手が負傷したときにメディアに答えるのは常に最も難しいことの一つで、私たちは常に復帰について単純な答えを求めるが、そういうわけにはいかない」とヘイズ監督は語った。マカリオは2022年、リヨンでフランスシーズン最終戦で左膝の前十字靭帯を断裂して以来、膝の合併症と闘ってきた。この負傷とその後のリハビリにより、マカリオは2023年のワールドカップに出場できなかった。