プレーオフでアキレス腱を断裂したにもかかわらず、ジョージ・キトルは通常の状態に戻ったようです。彼がどのように回復プロセスを勝ち取ったかを紹介します。

3月下旬の朝5時30分、右アキレス腱断裂の修復手術から8週間後、サンフランシスコ・フォーティナイナーズのタイトエンド、ジョージ・キトルは完全に目覚めていた。キトルと親しい友人たちは、オレゴン州のバンドン・デューンズ・ゴルフリゾートに4日間で6ラウンドをプレーするために訪れていた。フォーティナイナーズのフルバック、カイル・ジュシックら旅行グループにとっては、のんびりとしたゴルフ週末だった。キトルにとっては、フットボールフィールドへの復帰への道における重要な一歩であり、彼はオーストラリアのメルボルンでの第1週に間に合うと挑戦的に宣言していた道だった。

キトルの規律は、1月11日にフィラデルフィア・イーグルスに勝利したNFCワイルドカード戦で負ったアキレス腱断裂からの243日間という奇跡的な回復を支えた。この8か月間、彼はいつものゴールデンレトリバーのようなエネルギーを退屈な毎日のリハビリに注ぎ込んだ。通常の回復には8か月から1年かかることがあり、2026年6月にミシガン州立大学で行われ、Physician and Sportsmedicine Journalに掲載された研究によると、NFL選手のわずか27.1%しか負傷前のパフォーマンスレベルに戻れないという。

キトルの回復には、ロサンゼルス（ヘザー・ミリガン）とナッシュビル（ホルヘ・ロハス、DPT）の理学療法士の間を行き来し、フォーティナイナーズとのチェックインも必要だった。1月14日にアキレス腱修復手術を行ったロサンゼルスを拠点とする外科医、ニール・エル・アトラッシュ医師の指導の下、キトルのチームは第1週の夢を実現するための青写真を練った。今シーズンここまで、キトルはリーグ最高のタイトエンドの一人として再び存在感を示し、過去2週間で10回のレシーブ、162ヤード、3つのタッチダウンを記録している。