Malgré sa rupture d'Achille en playoffs, George Kittle semble être revenu à son état normal. Voici comment il a gagné le processus de récupération.

À 5h30 un matin de fin mars, huit semaines après l'opération pour réparer son tendon d'Achille droit déchiré, le tight end des San Francisco 49ers, George Kittle, était bien réveillé. Kittle et un groupe proche d'amis avaient voyagé à Bandon Dunes Golf Resort dans l'Oregon pour six parcours en quatre jours. Pour le fullback des 49ers, Kyle Juszczyk, et d'autres du groupe de voyage, c'était un week-end tranquille sur les links. Pour Kittle, c'était une étape importante sur son chemin de retour vers le terrain de football, un chemin qu'il avait proclamé avec défi pourrait le rendre prêt pour la semaine 1 à Melbourne, en Australie.

La discipline de Kittle a alimenté une récupération défiant les probabilités de 243 jours après une rupture d'Achille subie lors d'une victoire de wild-card NFC le 11 janvier contre les Philadelphia Eagles. Pendant ces huit mois, il a canalisé son énergie habituelle de golden retriever dans une rééducation quotidienne fastidieuse. La récupération habituelle peut prendre de huit mois à un an, et une étude de juin 2026 réalisée à l'Université d'État du Michigan et publiée dans le Physician and Sportsmedicine Journal a déclaré que seulement 27,1% des joueurs de la NFL reviennent à leurs niveaux de performance d'avant blessure.

La récupération de Kittle a nécessité des allers-retours entre des physiothérapeutes à Los Angeles (Heather Milligan) et Nashville (Jorge Rojas, DPT), ainsi que des vérifications avec les 49ers. Avec les conseils du Dr Neil El Attrache, le chirurgien basé à Los Angeles qui a effectué la réparation d'Achille le 14 janvier, l'équipe de Kittle a élaboré un plan pour réaliser son rêve de semaine 1. Jusqu'à présent cette saison, Kittle s'est réaffirmé comme l'un des meilleurs tight ends de la ligue, enregistrant 10 réceptions pour 162 yards et trois touchdowns au cours des deux dernières semaines.