Trotz eines Achillessehnenrisses in den Playoffs scheint George Kittle wieder in seiner normalen Verfassung zu sein. So gewann er den Genesungsprozess.

Um 5:30 Uhr an einem Morgen Ende März, acht Wochen nach der Operation zur Reparatur seiner gerissenen rechten Achillessehne, war George Kittle, Tight End der San Francisco 49ers, hellwach. Kittle und eine enge Gruppe von Freunden waren nach Bandon Dunes Golf Resort in Oregon gereist, um an vier Tagen sechs Runden zu spielen. Für den Fullback der 49ers, Kyle Juszczyk, und andere der Reisegruppe war es ein gemütliches Wochenende auf dem Platz. Für Kittle war es ein wichtiger Schritt auf seinem Weg zurück auf das Footballfeld, ein Weg, von dem er trotzig verkündet hatte, dass er ihn für Woche 1 in Melbourne, Australien, bereit machen könnte.

Kittles Disziplin befeuerte eine den Widrigkeiten trotzende 243-tägige Genesung von einem Achillessehnenriss, den er sich am 11. Januar bei einem NFC-Wildcard-Sieg gegen die Philadelphia Eagles zugezogen hatte. In diesen acht Monaten kanalisierte er seine übliche Golden-Retriever-Energie in mühsame tägliche Rehabilitation. Die übliche Genesung kann zwischen acht Monaten und einem Jahr dauern, und eine Studie vom Juni 2026, die an der Michigan State University durchgeführt und im Physician and Sportsmedicine Journal veröffentlicht wurde, besagte, dass nur 27,1% der NFL-Spieler zu ihrem Leistungsniveau vor der Verletzung zurückkehren.

Kittles Genesung erforderte Pendeln zwischen Physiotherapeuten in Los Angeles (Heather Milligan) und Nashville (Jorge Rojas, DPT) sowie Check-ins bei den 49ers. Unter der Anleitung von Dr. Neil El Attrache, dem in Los Angeles ansässigen Chirurgen, der die Achillessehnenreparatur am 14. Januar durchführte, entwickelte Kittles Team einen Plan, um seinen Traum von Woche 1 zu verwirklichen. Bisher in dieser Saison hat sich Kittle wieder als einer der besten Tight Ends der Liga etabliert und in den letzten zwei Wochen 10 Fänge für 162 Yards und drei Touchdowns erzielt.