Meskipun mengalami robek Achilles di playoff, George Kittle tampaknya kembali normal. Begini cara dia memenangkan proses pemulihan.

Pada pukul 5:30 pagi di akhir Maret, delapan minggu setelah operasi untuk memperbaiki Achilles kanannya yang robek, tight end San Francisco 49ers, George Kittle, terbangun sepenuhnya. Kittle dan sekelompok teman dekat telah bepergian ke Bandon Dunes Golf Resort di Oregon untuk enam putaran dalam empat hari. Bagi fullback 49ers, Kyle Juszczyk, dan lainnya dari rombongan perjalanan, itu adalah akhir pekan santai di lapangan. Bagi Kittle, itu adalah langkah penting dalam perjalanannya kembali ke lapangan sepak bola, sebuah jalan yang dengan tegas dia nyatakan bisa membuatnya siap untuk Minggu 1 di Melbourne, Australia.

Disiplin Kittle mendorong pemulihan 243 hari yang menentang peluang, dari robek Achilles yang diderita dalam kemenangan wild-card NFC pada 11 Januari melawan Philadelphia Eagles. Selama delapan bulan itu, dia menyalurkan energi golden retriever-nya yang biasa ke dalam rehabilitasi harian yang membosankan. Pemulihan biasa bisa memakan waktu delapan bulan hingga satu tahun, dan sebuah studi Juni 2026 yang dilakukan di Michigan State University dan diterbitkan dalam Physician and Sportsmedicine Journal mengatakan hanya 27,1% pemain NFL yang kembali ke tingkat performa sebelum cedera.

Pemulihan Kittle membutuhkan bolak-balik antara fisioterapis di Los Angeles (Heather Milligan) dan Nashville (Jorge Rojas, DPT), serta check-in dengan 49ers. Dengan bimbingan Dr. Neil El Attrache, ahli bedah yang berbasis di Los Angeles yang melakukan perbaikan Achilles pada 14 Januari, tim Kittle menyusun cetak biru untuk mewujudkan mimpinya di Minggu 1. Sejauh musim ini, Kittle telah menegaskan kembali dirinya sebagai salah satu tight end terbaik liga, mencatatkan 10 tangkapan untuk 162 yard dan tiga touchdown dalam dua minggu terakhir.