Selon la plupart des mesures objectives, les Minnesota Vikings ont aligné la meilleure défense de la NFL au cours des quatre premières semaines de la saison. Ils mènent la ligue en points attendus ajoutés (EPA), en points concédés, en premiers downs concédés, en pourcentage de conversions sur troisième tentative, en efficacité dans la zone rouge, en sacs et en taux de pression. Ils n'ont commis aucune pénalité pour interférence sur une passe, retenue défensive ou contact illégal. La défense est la principale raison des 4 victoires en 4 matchs des Vikings, avec la cinquième meilleure différence de points de la NFL (+41), malgré une attaque qui figure parmi les pires de la ligue.
Le débat public s'est largement concentré sur le taux élevé de blitz (68 %) et de couverture de zone (77 %) du coordinateur Brian Flores. Cette formule est la même que celle qu'il applique depuis son arrivée à Minnesota pour la saison 2023, et les Vikings ont défendu correctement pendant la majeure partie de son mandat. Qu'est-ce qui a porté ce groupe au début de 2026 ? Quelques facteurs se dégagent.
D'abord, Flores a accéléré la mise en place du système pour un groupe en grande partie reconduit, ce qui lui a laissé plus de temps pour se concentrer sur les variations schématiques avancées. Le joueur de sécurité Joshua Metellus a expliqué que l'équipe avait évité le réapprentissage habituel des couvertures de base et exécutait déjà les schémas de l'an dernier dès le camp d'entraînement. Flores estime que le QI football des vétérans lui permet de partir d'un niveau plus avancé qu'avec une recrue.
Ensuite, la défense est restée en bonne santé. Le seul joueur clé à avoir manqué du temps est l'ailier défensif Tyrion Ingram-Dawkins, revenu après une brève blessure à la hanche. Plusieurs titulaires ont 30 ans ou plus, la santé restera donc un point de vigilance.
Enfin, le rusher Dallas Turner a franchi une étape majeure. Il occupe la première place de la NFL pour le taux de pression (27,3 %) et la deuxième pour les coups portés au quarterback (14), et il a réalisé 12 sacs depuis la semaine 10 de la saison dernière, plus que tous les joueurs à l'exception de Myles Garrett et Danielle Hunter.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing