FRISCO, Texas -- Entre deux jeux, pendant le bref instant qui le sépare du suivant, Dak Prescott, quarterback des Dallas Cowboys, peut reprendre son souffle. Puis la voix de l'entraîneur Brian Schottenheimer lui parvient à l'oreille pour annoncer le jeu suivant. Prescott le transmet au reste de l'équipe réunie en huddle, puis marche vers la ligne et étudie la défense. Quel est le front ? Où se trouvent les safeties et le linebacker du milieu ? Les cornerbacks jouent-ils en retrait ou en press ? Il pèse ces réponses face au quart-temps, à l'horloge, au score, au down et à la distance, à la météo et au bruit de la foule.
Avec le centre Cooper Beebe, il définit la protection, utilise des signes de la main avec ses receveurs et peut abandonner l'appel initial pour le jeu de secours choisi dans le huddle. Tout cela peut se dérouler en environ 40 secondes avant le snap, a confié Prescott à ESPN. Au moment du snap, ce qui ressemble au chaos pour beaucoup est une chorégraphie pour lui, fondée sur des heures d'étude de films des coordinateurs adverses et sur les indices subtils donnés par les défenseurs de ligne et les linebackers.
Prescott estime qu'un jeu normal comporte deux à dix décisions, comme savoir si la passe doit être lobée, rasante, ou lancée en balle rapide ou en changement de rythme. Il explique que beaucoup de ces choix deviennent inconscients grâce à la répétition à l'entraînement.
Le jeu qu'il a analysé remonte au match d'ouverture de la saison 2024 face aux Cleveland Browns. Sur un troisième essai à 5 yards depuis la ligne de 21 yards de Cleveland, Prescott a vu une couverture Cover 0, sans safety profond, et a changé de route. Il a rapproché le tight end Jake Ferguson de l'ailier défensif Myles Garrett, puis a vu le linebacker des Browns Jordan Hicks passer librement du côté gauche. La passe de touchdown de 21 yards vers Brandin Cooks est intervenue quelques heures après que Prescott a signé une prolongation de contrat qui en faisait le joueur le mieux payé de la NFL à ce moment-là.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing