客観的な指標の大半において、ミネソタ・バイキングスはシーズン最初の4週間でNFL最高のディフェンスを見せています。リーグでトップなのは、期待獲得ポイント（EPA）、失点、許したファーストダウン、サードダウン成功率、レッドゾーンでの効率、サック、プレッシャー率です。パスインターフェアレンス、ディフェンス側のホールディング、違法な接触による反則もありません。攻撃陣がリーグ最下位級であるにもかかわらず、バイキングスが4勝0敗で、得失点差（+41）がリーグ5位なのは、ディフェンスの力が最大の理由です。
公の議論は主に、コーディネーターのブライアン・フローレスによる高いブリッツ率（68%）とゾーンカバレッジ率（77%）に集中してきました。この戦術は、2023年シーズンにミネソタへ来て以来フローレスが一貫して用いてきたものであり、バイキングスは彼の在任期間の大半で良いディフェンスを続けてきました。では、2026年の開幕でこのユニットを一段引き上げたものは何でしょうか。いくつかの要因が挙げられます。
まず、フローレスは大部分が復帰組で構成されるユニットに対し、システムの導入を早めました。これにより、より高度なスキーム上の工夫に集中する時間が生まれました。セーフティのジョシュア・メテルスは、チームが基本カバレッジを一から覚え直す通常の作業を省き、トレーニングキャンプの時点で昨年の形を既に実行していたと語っています。フローレスも、ベテラン選手のフットボールIQにより、新人を相手にするより先の段階から始められると述べています。
次に、ディフェンスは健康を保ちました。離脱した主要選手はディフェンシブエンドのタイリオン・イングラム＝ドーキンスだけで、股関節の負傷による短期の離脱から復帰しています。先発の多くが30歳以上であるため、今後も健康管理が重要な注目点になります。
最後に、パスラッシャーのダラス・ターナーが大きく飛躍しました。プレッシャー率（27.3%）はNFL1位、クォーターバックへのヒット数（14）は2位で、昨シーズン第10週以降は12サックを記録しています。これはマイルズ・ギャレットとダニエル・ハントを除くどの選手よりも多い数字です。
出典: ESPN NFL · 要約：HeadlinesBriefing