Nach den meisten objektiven Maßstäben haben die Minnesota Vikings in den ersten vier Wochen der Saison die beste Defense der NFL gestellt. Sie führen die Liga bei den erwarteten zusätzlichen Punkten (EPA), den zugelassenen Punkten, den zugelassenen First Downs, der Conversion-Quote am dritten Versuch, der Effizienz in der Red Zone, den Sacks und der Druckrate an. Sie haben keine Strafe für Pass Interference, Defensive Holding oder unerlaubten Kontakt kassiert. Die Defense ist der größte Grund dafür, dass die Vikings mit 4:0 dastehen und das fünftbeste Punktedifferenzial der NFL (+41) haben, obwohl die Offense zu den schwächsten der Liga zählt.
Die öffentliche Diskussion dreht sich vor allem um die hohe Blitz-Quote (68 %) und die Zonendeckung (77 %) von Koordinator Brian Flores. Diese Formel verwendet Flores seit seiner Ankunft in Minnesota zur Saison 2023, und die Vikings haben während seiner Amtszeit größtenteils gute Defense gespielt. Was hat die Einheit zu Beginn der Saison 2026 nach vorn gebracht? Dafür gibt es einige Gründe.
Erstens hat Flores die Einführung des Systems für eine weitgehend zurückkehrende Gruppe beschleunigt und sich dadurch mehr Zeit für anspruchsvollere schematische Varianten verschafft. Safety Joshua Metellus sagte, das Team habe das übliche Neulernen der Basiscoverages übersprungen und sei schon im Trainingscamp mit den Konzepten des Vorjahres angetreten. Flores erklärte, das Football-Verständnis der Veteranen erlaube ihm, weiter vorne anzusetzen als bei einem Rookie.
Zweitens blieb die Defense gesund. Der einzige Schlüsselspieler, der Zeit verpasste, war Defensive End Tyrion Ingram-Dawkins, der nach einer kurzen Hüftverletzung zurückkehrte. Mehrere Startspieler sind 30 Jahre oder älter, daher bleibt die Gesundheit ein wichtiger Punkt.
Drittens hat sich Pass Rusher Dallas Turner deutlich verbessert. Er liegt in der NFL bei der Druckrate (27,3 %) auf Platz eins und bei den Quarterback-Treffern (14) auf Platz zwei. Seit der zehnten Woche der letzten Saison hat er 12 Sacks erzielt, mehr als jeder Spieler außer Myles Garrett und Danielle Hunter.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing