Kaum war Pro-Bowl-Safety Kyle Hamilton am Mittwoch ans Mikrofon getreten, fragte man ihn nach der größten Herausforderung für die Defense der Baltimore Ravens in dieser Woche: Wie bremst man Atlanta Falcons-Runningback Bijan Robinson?
„Das ist eine knifflige Frage“, antwortete Hamilton. „Er ist in allem, was er tut, super talentiert. Er ist sehr schnell, sehr stark und explosiv. Und die Statistiken untermauern das natürlich.“
Wenn die Ravens am Sonntagabend (20:20 Uhr ET, NBC) bei den Falcons antreten, bekommt es Baltimore unter Flutlicht mit dem spektakulärsten Runningback der NFL zu tun. Robinson kommt zur Primetime auf durchschnittlich 145,5 Yards aus dem Scrimmage, so viel wie kein Spieler seit 1970, laut ESPN Research. Auf Platz zwei folgt Hall-of-Fame-Runningback Barry Sanders mit durchschnittlich 126,3 Yards in solchen Spielen. Middle Linebacker Roquan Smith nannte es eine „aufregende Herausforderung“ für eine Laufverteidigung in Baltimore, die stolz darauf ist, den Lauf zu stoppen. Seit Smith Mitte der Saison 2022 kam, haben die Ravens pro Spiel 97,1 Yards Raumgewinn zugelassen, der niedrigste Wert der NFL.
„Ich sehe das als Spiel für die vordere Siebener-Reihe“, sagte Smith. „Die ganze Welt schaut zu, da geht es darum, aufzutreten und Flagge zu zeigen.“
Die Ravens haben außerdem eine beeindruckende Serie aufgebaut: In 18 Spielen in Folge haben sie keinen Runningback über 100 Yards kommen lassen. Hamilton hält es für eine „Notwendigkeit“, dass jeder Verteidiger Robinson umzingelt. „Es braucht elf [Spieler]“, sagte er, „weil er zehn davon ins Leere laufen lassen kann.“ Der Schlüssel sei zudem Disziplin: in der eigenen Lücke bleiben und den Mitspielern vertrauen, dass sie ihren Job machen.
Die Trainer der Ravens betonten, dass Robinson kein Einzelkämpfer ist. Smith lobte die Offensive Line und die Receiver, und Cheftrainer Jesse Minter nannte Drake London „einen der besten blockenden Wide Receiver der Liga“. Die Defense sucht noch nach ihrer Identität unter Minter, der auch die Defensivplays bestimmt. In jüngsten Spielen kassierte man im vierten Viertel 15 Punkte gegen die New Orleans Saints und 31 Punkte gegen die Dallas Cowboys. Da Quarterback Lamar Jackson mit einer Knöchelverletzung zu kämpfen hat, hat die Defense nun die Chance, die Mannschaft zum Sieg zu führen.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing