Können Sie glauben, dass wir schon vier Spiele in der NFL-Saison hinter uns haben? Bill Barnwell, Senior-NFL-Autor bei ESPN, hat seine jährlichen Viertelsaison-Auszeichnungen veröffentlicht und die besten Leistungen der Wochen 1 bis 4 ausgezeichnet. Er betont, dass es sich um seine eigenen Auswahlen handelt, die auf Daten und Filmmaterial basieren und keine Vorhersagen für die Endsieger des Jahres darstellen. Außerdem wendet er teilweise andere Regeln an als das Wahlgremium am Saisonende.
Ein allgemeineres Prinzip prägt seine Auswahl: Verfügbarkeit zählt. Spieler, die fehlen, helfen ihren Teams nicht, und bei einer Stichprobe von vier Spielen kann schon das Verpassen einer halben Spielhälfte die Bilanz eines Spielers deutlich schmälern. Der Receiver der Baltimore Ravens, Zay Flowers, ist dafür das prominenteste Beispiel: Seine Abwesenheit bremst einen sonst beeindruckenden Saisonstart aus.
Barnwell behandelt acht Auszeichnungen, vom Defensive Rookie of the Year bis zum MVP, darunter Coach of the Year, Comeback Player of the Year, Protector of the Year, Defensive Player of the Year und Offensive Player of the Year. Er stellt fest, dass 24 Rookies nach vier Wochen mindestens 50 Prozent der Defensivspielzüge ihrer Teams gespielt haben, nach 22 im Jahr 2025. Der Linebacker der Titans, Anthony Hill Jr., und der Safety der Bears, Dillon Thieneman, standen in jedem Defensivspielzug auf dem Feld, was für einen Rookie selten ist.
Bisher hat sich noch kein Defensiv-Rookie deutlich abgesetzt, allerdings ragt der Cornerback der Chiefs, Mansoor Delane, pro Spielzug heraus, unter anderem mit einer Interception gegen Bo Nix, bevor eine Schulterverletzung ihn für den Großteil der ersten beiden Wochen außer Gefecht setzte. Barnwell plant, diese Auszeichnungen nach Woche 9 erneut zu prüfen, um zu sehen, wer seine Position gehalten hat und wer zurückgefallen ist.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing