Assim que o safety do Pro Bowl Kyle Hamilton se aproximou do microfone na quarta-feira, perguntaram qual é o maior problema da defesa do Baltimore Ravens nesta semana: como parar o running back do Atlanta Falcons, Bijan Robinson.
"Essa é uma pergunta complicada", respondeu Hamilton. "Ele é super talentoso em tudo o que faz. É muito rápido, muito forte e explosivo. E, obviamente, ele tem os números para comprovar."
Quando os Ravens enfrentarem os Falcons no domingo à noite (20h20 ET, NBC), Baltimore vai encarar o running back mais eletrizante da NFL sob os holofotes. Robinson tem média de 145,5 jardas de scrimmage no horário nobre, a maior já registrada por um jogador desde 1970, segundo a ESPN Research. O próximo da lista, o running back do Hall da Fama Barry Sanders, teve média de 126,3 jardas nesses jogos. O middle linebacker Roquan Smith chamou o desafio de "emocionante" para a defesa de corrida de Baltimore, que tem orgulho de parar o jogo terrestre. Desde que Smith chegou no meio da temporada de 2022, os Ravens cedem 97,1 jardas de corrida por jogo, a menor marca da NFL.
"Eu vejo isso como um jogo de sete defensores na linha de frente", disse Smith. "O mundo inteiro está assistindo, então é hora de aparecer e mostrar serviço."
Os Ravens também acumulam uma sequência impressionante: não permitiram um corredor com 100 jardas em 18 jogos seguidos. Hamilton afirmou que é uma "necessidade" que todo defensor cerque Robinson. "São necessários onze [jogadores]", disse, "porque ele pode fazer dez errarem." A chave, acrescentou, é a disciplina: manter sua posição e confiar que os companheiros façam o trabalho deles.
Os treinadores dos Ravens destacaram que Robinson não é um show de um homem só. Smith elogiou a linha ofensiva e os recebedores, e o técnico Jesse Minter chamou Drake London de "um dos melhores recebedores bloqueadores da liga". A defesa ainda busca sua identidade, com Minter, que também é o responsável pelas chamadas defensivas, depois de sofrer 15 pontos no quarto período contra o New Orleans Saints e 31 pontos contra o Dallas Cowboys em jogos recentes. Com o quarterback Lamar Jackson lidando com uma lesão no tornozelo, a defesa tem a chance de levar o time à vitória.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing