O Kinnick Stadium, em Iowa City, estava em polvorosa quando o Van Hayden, que se descreve como a melhor e única banda cover de Van Halen do mundo e uma homenagem ao lendário treinador dos Hawkeyes, Hayden Fry, se preparou para tocar um show antes de um grande jogo contra o Ohio State. Para os membros da banda, muitos deles torcedores fiéis de Iowa, aquele momento era o auge. Jake Olson, o baterista, se emocionou por trás de seus óculos aviador ao sentar-se ao lado de uma estátua de Nile Kinnick, lenda dos Hawkeyes, perto da mesma entrada do estádio por onde ele e seu irmão Andy, guitarrista da banda, passavam quando crianças.
O nome e o show da banda combinam dois ícones. Em 1978, Fry assumiu um programa de Iowa que não tinha uma temporada vencedora havia 17 anos, e trabalhou para fazer os Hawkeyes parecerem vencedores, chegando a pedir permissão ao Pittsburgh Steelers para imitar o visual deles e contratando um designer para o logotipo Tigerhawk. O Van Hayden honra essa abordagem. O vocalista Robby Marvin, também conhecido como Hayden Lee Roth, e o restante da equipe usam o traje habitual de Fry nos dias de jogo, com moletons pretos com o Tigerhawk, óculos aviador e bigodes postiços. A ambulância deles, a Vanbulance, é pintada em preto e dourado, no estilo da guitarra "Bumblebee" de Eddie Van Halen.
As raízes da banda remontam ao tédio da era COVID na primavera de 2021, quando Olson, farmacêutico de 51 anos de Milwaukee, e um amigo fizeram o pacto de aprender o álbum "5150" de Van Halen inteiro. O projeto cresceu até virar um plano para surpreender os amigos com apresentações ao vivo, e então surgiu a ideia de combinar dois ícones dos anos 1980 em uma banda de Iowa.
Dale Arens, que se aposentou recentemente após 40 anos no departamento de atletismo de Iowa, disse que a banda tem a bênção total da família de Fry. O filho de Fry, Kelly, afirmou que o pai teria ficado honrado e divertido com a homenagem. Para o Van Hayden, a apresentação na praça do estádio foi um momento que fez valerem a pena os anos de torcida.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing