El Kinnick Stadium de Iowa City vibraba cuando Van Hayden, que se describe a sí misma como la mejor y única banda de versiones de Van Halen del mundo y un homenaje al legendario entrenador de los Hawkeyes Hayden Fry, se preparó para tocar un set previo al partido antes de un gran encuentro contra Ohio State. Para los miembros de la banda, muchos de ellos fervientes seguidores de Iowa, el momento era lo más grande de sus vidas. Jake Olson, el baterista, se emocionó tras sus gafas de aviador mientras se sentaba junto a una estatua de Nile Kinnick, leyenda de los Hawkeyes, cerca de la misma entrada del estadio por la que él y su hermano Andy, guitarrista de la banda, pasaban cuando eran niños.
El nombre y el espectáculo de la banda combinan dos íconos. En 1978, Fry asumió un programa de Iowa que no había tenido una temporada ganadora en 17 años, y trabajó para que los Hawkeyes parecieran ganadores, incluso pidiendo permiso a los Pittsburgh Steelers para imitar su imagen y contratando a un diseñador para el logotipo Tigerhawk. Van Hayden honra ese enfoque. El cantante principal, Robby Marvin, también conocido como Hayden Lee Roth, y el resto del equipo visten el atuendo habitual de Fry para los días de partido, con suéteres negros con el Tigerhawk, gafas de aviador y bigotes postizos. Su ambulancia, la Vanbulance, está pintada en negro y dorado al estilo de la guitarra "Bumblebee" de Eddie Van Halen.
Los orígenes de la banda se remontan al aburrimiento de la era COVID de la primavera de 2021, cuando Olson, farmacéutico de 51 años en Milwaukee, y un amigo se propusieron aprender el álbum "5150" de Van Halen completo. El proyecto se convirtió en un plan para sorprender a sus amigos con actuaciones en vivo, y después surgió la idea de combinar dos íconos de los ochenta en una banda de Iowa.
Dale Arens, que se jubiló recientemente tras 40 años en el departamento de atletismo de Iowa, afirmó que la familia de Fry da su pleno respaldo a la banda. El hijo de Fry, Kelly, dijo que su padre se habría sentido honrado y divertido con el tributo. Para Van Hayden, la actuación en la plaza del estadio fue un momento que hizo que los años de afición valieran la pena.
Fuente: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing