Apesar de um ataque dominante e do retorno de Caitlin Clark, o Indiana Fever sofreu mais uma eliminação precoce dos playoffs da WNBA. Uma semana antes do Jogo 3 decisivo contra o Las Vegas Aces, a ala Myisha Hines-Allen deixou claras as expectativas da franquia: "ou campeonato ou nada". Essas esperanças eram altas depois de uma semifinal em 2025, e o Fever cumpriu sua parte no ataque, registrando o melhor ataque da história da WNBA, com 96,0 pontos por jogo na temporada regular. Kelsey Mitchell (24,7 pontos por jogo) e Clark (22,3) ficaram em segundo e terceiro lugar em pontuação e foram as companheiras de equipe que mais pontuaram na história da liga.
A temporada foi marcada por dramas fora das quadras. Uma queda no final da campanha levou Indiana ao sexto lugar, e a equipe caiu na primeira fase, no formato melhor de três, para as atuais campeãs, o Aces. Em até 48 horas após a derrota, surgiu uma nova polêmica, quando Mitchell pareceu contradizer a defesa da gerente geral Amber Cox à torcida do Fever, citando um comportamento preocupante de alguns torcedores e a pressão que vem com jogar ao lado de Clark.
Em quadra, Mitchell bateu o recorde da liga de mais pontos marcados (1.086) e de mais cestas de três pontos (135), além de marcar 20 pontos ou mais em 27 jogos consecutivos, recorde da WNBA. Aliyah Boston foi All-Star pelo quarto ano seguido, e Clark se tornou a primeira jogadora da história da liga a marcar 40 pontos ou mais com 10 assistências ou mais em um único jogo. Ela também participou da Copa do Mundo da FIBA, que a seleção dos Estados Unidos venceu com o ouro em setembro.
Nas palavras de Boston: "Nenhuma temporada é perfeita". Clark disse que 2026 foi um dos anos mais gratificantes de sua carreira, acrescentando que ainda vê muitas áreas a melhorar. Seu primeiro tênis com assinatura pela Nike, o Caitlin 1, foi lançado na semana passada.
Fonte: ESPN General · Resumido por HeadlinesBriefing