Meski memiliki serangan yang dominan dan kembalinya Caitlin Clark, Indiana Fever kembali tersingkir dini dari playoff WNBA. Seminggu sebelum Game 3 yang menentukan melawan Las Vegas Aces, penyerang sayap Myisha Hines-Allen menyampaikan harapan franchise dengan gamblang: "juara atau gagal." Harapan itu tinggi setelah mencapai semifinal pada 2025, dan Fever memenuhinya di sisi serangan, dengan mencatatkan serangan terbaik dalam sejarah WNBA sebesar 96,0 poin per pertandingan di musim reguler. Kelsey Mitchell (24,7 poin per pertandingan) dan Clark (22,3) menempati peringkat kedua dan ketiga dalam hal poin dan menjadi pasangan rekan setim dengan skor tertinggi dalam sejarah liga.
Musim ini dibayangi drama di luar lapangan. Penurunan performa di akhir musim membuat Indiana turun ke unggulan keenam, dan tim kalah di babak pertama best-of-three dari juara bertahan, Aces. Dalam 48 jam setelah kekalahan, muncul kontroversi baru ketika Mitchell tampak membantah pembelaan GM Amber Cox terhadap basis penggemar Fever, dengan menyinggung perilaku penggemar yang mengkhawatirkan serta sorotan ketat yang datang dari bermain bersama Clark.
Di lapangan, Mitchell memecahkan rekor liga untuk poin terbanyak (1.086) dan tembakan tiga angka terbanyak (135), sekaligus mencetak 20 poin atau lebih dalam 27 pertandingan beruntun, rekor WNBA. Aliyah Boston terpilih sebagai All-Star untuk keempat kalinya berturut-turut, dan Clark menjadi pemain pertama dalam sejarah liga yang mencetak 40 poin atau lebih dengan 10 assist atau lebih dalam satu pertandingan. Ia juga ikut serta dalam Piala Dunia FIBA, yang dimenangi tim AS dengan medali emas pada September.
Seperti kata Boston, "Tidak ada musim yang sempurna." Clark menyebut 2026 sebagai salah satu tahun paling memuaskan dalam kariernya, dan menambahkan bahwa ia masih melihat banyak aspek yang perlu diperbaiki. Sepatu signature pertamanya bersama Nike, Caitlin 1, dirilis minggu lalu.
Sumber: ESPN General · Diringkas oleh HeadlinesBriefing