尽管进攻火力强劲，凯特琳·克拉克也已复出，印第安纳火热队还是再次在WNBA季后赛中早早出局。在与卫冕冠军拉斯维加斯王牌的决定性第三场比赛前一周，前锋迈莎·海因斯-艾伦明确表达了球队的期望：“要么夺冠，要么一无所获。”在2025年打进半决赛之后，球队的希望很高，火热队在进攻端也交出了答卷，常规赛场均96.0分，创下WNBA历史上第一的进攻效率。凯尔西·米切尔（场均24.7分）和克拉克（场均22.3分）的得分分别排名联盟第二和第三，是联盟历史上得分最高的队友组合。
赛季笼罩在场外的风波之中。赛季末的低迷让印第安纳队跌至第6种子，并在三战两胜的首轮比赛中输给了卫冕冠军王牌队。失利后48小时内，又出现了新的争议：米切尔似乎与总经理艾米·考克斯为火热球迷群体所作的辩护相悖，提到了令人担忧的球迷行为，以及与克拉克并肩作战所带来的审视压力。
在场上，米切尔打破了联盟单场得分（1,086分）和三分命中数（135次）的纪录，并创下WNBA连续27场单场20分以上的纪录。艾莉娅·博斯顿连续第四年入选全明星，克拉克则成为联盟历史上首位单场得到40分以上并送出10次以上助攻的球员。她还参加了九月赢得金牌的国际篮联世界杯。
正如博斯顿所说：“没有哪个赛季是完美的。”克拉克表示，2026年是她职业生涯中最充实的一年之一，同时她也坦言仍有诸多方面需要提高。她与耐克合作的首款个人签名球鞋Caitlin 1上周刚刚发售。
来源: ESPN General · 由HeadlinesBriefing整理摘要