Trotz einer dominanten Offensive und der Rückkehr von Caitlin Clark sind die Indiana Fever erneut früh aus den WNBA-Playoffs ausgeschieden. Eine Woche vor dem entscheidenden dritten Spiel gegen die Las Vegas Aces formulierte Flügelspielerin Myisha Hines-Allen die Erwartungen der Franchise unmissverständlich: „Meisterschaft oder nichts.“ Nach dem Halbfinale im Jahr 2025 waren die Hoffnungen groß, und die Fever lieferten in der Offensive ab: In der regulären Saison erzielten sie die beste Offensive in der Geschichte der WNBA mit 96,0 Punkten pro Spiel. Kelsey Mitchell (24,7 Punkte pro Spiel) und Clark (22,3) belegten in der Scorerwertung die Plätze zwei und drei und waren das punktstärkste Teamkollegen-Duo in der Ligageschichte.
Die Saison wurde von Dramen neben dem Spielfeld überschattet. Eine Schwächephase zum Saisonende ließ Indiana auf Rang sechs abrutschen, und das Team unterlag in der Best-of-three-Auftaktrunde dem amtierenden Meister, den Aces. Innerhalb von 48 Stunden nach der Niederlage sorgte eine neue Kontroverse für Aufsehen: Mitchell schien der Verteidigung der Fanbasis der Fever durch Generalmanagerin Amber Cox zu widersprechen, indem sie auf beunruhigendes Fan-Verhalten und die intensive Beobachtung verwies, die damit einhergeht, an Clarks Seite zu spielen.
Auf dem Feld stellte Mitchell den Ligarekord für die meisten erzielten Punkte (1.086) und die meisten Dreier (135) auf und erzielte in 27 aufeinanderfolgenden Spielen 20 oder mehr Punkte, ein WNBA-Rekord. Aliyah Boston wurde zum vierten Mal in Folge als All-Star ausgewählt, und Clark wurde die erste Spielerin der Ligageschichte, die in einem Spiel 40 oder mehr Punkte mit 10 oder mehr Assists erzielte. Außerdem nahm sie an der FIBA-Weltmeisterschaft teil, die im September mit Gold endete.
Wie Boston es formulierte: „Keine Saison ist perfekt.“ Clark bezeichnete 2026 als eines der erfüllendsten Jahre ihrer Karriere, fügte aber hinzu, dass sie noch in vielen Bereichen Verbesserungspotenzial sieht. Ihr erster Signature-Schuh bei Nike, der Caitlin 1, ist letzte Woche erschienen.
Quelle: ESPN General · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing