Pelas medidas objetivas mais usadas, o Minnesota Vikings apresentou a melhor defesa da NFL nas primeiras quatro semanas da temporada. Eles lideram a liga em pontos esperados adicionados (EPA), pontos sofridos, primeiras descidas sofridas, aproveitamento na terceira descida, eficiência na zona vermelha, sacks e taxa de pressão. Não cometeram nenhuma penalidade por interferência em passe, segurar defensivamente ou contato ilegal. A defesa é o maior motivo para os Vikings estarem com 4 vitórias e nenhuma derrota, com o quinto melhor saldo de pontos da NFL (+41), apesar de um ataque que está entre os piores da liga.
Grande parte da discussão pública se concentrou na alta taxa de blitz (68%) e de cobertura de zona (77%) do coordenador Brian Flores. Essa fórmula é a mesma que Flores usa desde que chegou a Minnesota, na temporada de 2023, e os Vikings jogaram uma boa defesa na maior parte de seu tempo no cargo. O que elevou o grupo no início de 2026? Alguns fatores se destacam.
Primeiro, Flores acelerou a implantação do sistema para um grupo composto em grande parte por jogadores que retornaram, o que lhe deu mais tempo para focar em variações esquemáticas de nível superior. O safety Joshua Metellus disse que a equipe pulou o reaprendizado habitual das coberturas básicas e já executava o sistema do ano anterior quando chegou ao training camp. Flores afirmou que o QI de futebol dos veteranos permite começar de um ponto mais avançado do que com um novato.
Segundo, a defesa se manteve saudável. O único jogador-chave que perdeu tempo foi o defensive end Tyrion Ingram-Dawkins, que voltou após uma breve lesão no quadril. Vários titulares têm 30 anos ou mais, então a saúde seguirá como um ponto de atenção.
Por fim, o pass rusher Dallas Turner deu um grande passo à frente. Ele lidera a NFL em taxa de pressão (27,3%) e está em segundo em acertos no quarterback (14), e registrou 12 sacks desde a semana 10 da temporada passada, mais do que qualquer jogador exceto Myles Garrett e Danielle Hunter.
Fonte: ESPN NFL · Resumido por HeadlinesBriefing