По большинству объективных показателей «Миннесота Викингз» выставили лучшую защиту НФЛ за первые четыре недели сезона. Команда лидирует в лиге по ожидаемым очкам, добавленным (EPA), очкам, пропущенным командой, первым даунам, пропущенным соперникам, эффективности конверсии третьих даунов, эффективности в красной зоне, мешкам и проценту давления. У них не было ни одного фола за помеху передаче, защитный захват или незаконный контакт. Защита — главная причина, по которой «Викингз» имеют серию 4-0 и пятую лучшую разницу очков в НФЛ (+41), несмотря на нападение, которое входит в число худших в лиге.
Основная часть публичного обсуждения посвящена высокой частоте блицев (68%) и зональной обороны (77%) координатора Брайана Флореса. Эта схема та же, что Флорес использует с момента прихода в Миннесоту в сезоне 2023 года, и большую часть его работы защита «Викингз» играла хорошо. Что же вывело группу на новый уровень в начале 2026 года? Причин несколько.
Во-первых, Флорес ускорил внедрение системы для команды, в которой почти все игроки вернулись из прошлого сезона. Это дало ему больше времени для работы над более сложными схемными вариациями. Сейфти Джошуа Метеллус рассказал, что команда пропустила обычное переучивание базовых покрытий и уже к тренировочному лагерю играла по схемам прошлого года. Флорес отметил, что футбольный интеллект опытных игроков позволяет начинать с более продвинутого уровня, чем с новичками.
Во-вторых, защита оставалась здоровой. Единственным ключевым игроком, пропустившим игры, стал защитный энд Тирион Ингрэм-Доукинс, который вернулся после короткой травмы бедра. Несколько стартовых игроков старше 30 лет, поэтому здоровье останется важным фактором.
Наконец, пасс-рашер Даллас Тёрнер заметно прогрессировал. Он первый в НФЛ по проценту давления (27,3%) и второй по ударам по квотербеку (14), а с 10-й недели прошлого сезона записал 12 мешков, больше всех, кроме Майлза Гарретта и Дэнielла Ханта.
Источник: ESPN NFL · Сводку подготовил HeadlinesBriefing