وفقاً لمعظم المقاييس الموضوعية، قدّم فريق مينيسوتا فايكنغز أفضل دفاع في دوري NFL خلال الأسابيع الأربعة الأولى من الموسم. ويتصدر الدوري في الأهداف المتوقعة المضافة (EPA)، والنقاط المسموح بها، والداونات الأولى المسموح بها، ونسبة نجاح الداون الثالث، وكفاءة منطقة الحمراء، والتسديدات الإجهاضية (الساكات)، ونسبة الضغط. ولم يرتكب الفريق أي مخالفة لعرقلة التمرير أو الإمساك الدفاعي أو التلامس غير القانوني. ويُعد الدفاع السبب الأكبر وراء تحقيق الفايكنغز لسجل 4-0، مع خامس أفضل فارق نقاط في الدوري (+41)، رغم أن الهجوم من بين الأسوأ في الدوري.
ركز النقاش العام إلى حد كبير على نسبة الاندفاعات الكبيرة للمدرب المنسق براين فلورس (68%) والتغطية المنطقية (77%). وهذه المعادلة هي نفسها التي اعتمدها فلورس منذ وصوله إلى مينيسوتا في موسم 2023، وقد قدم الفريق دفاعاً جيداً في معظم فترة توليه. فما الذي رفع مستوى هذه المجموعة مع بداية 2026؟ ترجع الأسباب إلى عدة عوامل.
أولاً، سرّع فلورس عملية تعليم المنظومة لمجموعة يعود معظمها من الموسم السابق، ما منحه وقتاً أكبر للتركيز على التفاصيل الخططية المتقدمة. وقال لاعب الأمان جوشوا ميتيلوس إن الفريق تجاوز إعادة تعلم التغطيات الأساسية المعتادة، وكان ينفذ أداء العام الماضي بحلول معسكر التدريب. وذكر فلورس أن الذكاء الكروي للاعبين المخضرمين يتيح له البدء من نقطة أعلى مما يفعله مع لاعب مبتدئ.
ثانياً، حافظ الدفاع على لياقة لاعبيه. وكان اللاعب الأساسي الوحيد الذي غاب فترة هو الطرف الدفاعي تايريون إنغرام-دوكينز، الذي عاد بعد إصابة قصيرة في الورك. ويبلغ عدد من الأساسيين 30 عاماً أو أكثر، لذا سيبقى الحفاظ على اللياقة نقطة مراقبة أساسية.
أخيراً، قطع المدافع دالاس تورنر خطوة كبيرة إلى الأمام. فهو الأول في دوري NFL بنسبة الضغط (27.3%) والثاني في عدد الضربات على الظهير الرباعي (14)، وقد سجل منذ الأسبوع العاشر من الموسم الماضي 12 ساكاً، أي أكثر من أي لاعب باستثناء مايلز غاريت وداني هانتر.
المصدر: ESPN NFL · لخّصه HeadlinesBriefing