Le président Donald Trump a accusé jeudi LeBron James de manquer de respect aux États-Unis, après que la star des 76ers a semblé poursuivre son échauffement pendant l'hymne national, avant le match d'ouverture de la saison de Philadelphie contre les Knicks mardi à New York. James a semblé s'entraîner à un swing de golf et à un tir en suspension pendant « The Star-Spangled Banner » au Madison Square Garden, tandis que ses coéquipiers restaient pour la plupart immobiles.
« Je l'ai dit dès le début : il ne vaut rien, une HONTE TOTALE », a déclaré Trump dans une publication sur les réseaux sociaux partageant la vidéo. « LeBron James devrait présenter ses excuses à tous ces Grands Guerriers et Héros américains qui sont morts pour le drapeau américain. » Les représentants de James n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de l'ESPN.
Ce différend s'inscrit dans une longue histoire entre les deux hommes. En 2017, James avait fait une déclaration avec des chaussures dépareillées portant le mot « égalité », puis avait déclaré : « C'est un beau pays, et nous ne laisserons jamais une seule personne dicter à quel point nous sommes beaux et puissants. » Il avait également qualifié Trump de « clochard » sur Twitter. Trump lui-même a été critiqué pour son comportement pendant l'hymne, notamment dans une vidéo de 2020 d'une soirée de visionnage du Super Bowl le montrant faire des gestes pendant que d'autres se tenaient la main sur le cœur.
James, âgé de 41 ans, en est à sa 24e saison NBA, un record, et devait disputer jeudi soir son premier match à domicile avec les Sixers contre Cleveland. Il affirme depuis longtemps que les athlètes doivent s'exprimer sur les questions de société, rejetant l'idée qu'il devrait « se taire et dribbler » après les critiques de la présentatrice de Fox News Laura Ingraham en 2018.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing