Le camp d'entraînement du Minnesota a un nouvel esprit cette saison, et tout commence avec Lamelo Ball. Lors du premier jour de camp des Timberwolves, fin septembre, Ball et Anthony Edwards se sont affrontés dans l'exercice classique de playground « Around the World », où les joueurs doivent réussir trois tirs d'affilée en tournant autour de la ligne à trois points. La réaction agacée de Ball après un raté et les poings levés hilares d'Edwards ont capturé l'énergie joyeuse que l'équipe espère emporter dans la saison.
La refonte est importante. Malgré une qualification en finale de Conférence Ouest à deux reprises au cours des trois dernières années, le Minnesota a échangé Julius Randle et le joueur adoré des supporters Naz Reid, et a recruté Ball pour renforcer le backcourt aux côtés d'Edwards. Jonathan Kuminga, 24 ans, et Ayo Dosunmu, 26 ans, devraient jouer un rôle clé alors que l'effectif rajeunit. L'objectif est de combler l'écart avec les San Antonio Spurs et l'Oklahoma City Thunder, les deux derniers champions de conférence, qui ont éliminé les Wolves lors de deux saisons de playoffs consécutives.
Tim Connelly a reconnu que l'équipe n'avait pas joué à son meilleur niveau lors des playoffs de l'an passé et a déclaré que l'organisation mesure à quel point la tâche qui attend le club sera difficile. Edwards, qui se considère depuis longtemps comme un shooting guard naturel, a accueilli avec plaisir l'occasion de céder la mène du jeu et de développer ses qualités de passeur.
Le coach Chris Finch a résumé ce changement de culture : « Nous avons troqué la morosité contre l'enthousiasme. » Les concours de tirs en fin d'entraînement sont considérés comme un microcosme de la saison, le spectacle de Ball et la pugnacité tranquille d'Edwards étant censés se stimuler mutuellement.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing