Тренировочный лагерь «Миннесоты» в этом сезоне проходит в новой атмосфере, и начинается всё с Ламело Болла. В первый день лагеря «Тимбервулвз» в конце сентября Болл и Энтони Эдвардс участвовали в классическом уличном упражнении «Вокруг света», где игроки должны реализовать три броска подряд, двигаясь по линии трёхочкового. Раздражение Болла после промаха и смеющиеся удары кулаками Эдвардса передали ту игривую энергию, которую команда надеется пронести через весь сезон.
Перемены значительны. Несмотря на выход в финал Западной конференции в два из последних трёх сезонов, «Миннесота» рассталась с Джулиусом Рэндлом и любимцем болельщиков Нэзом Ридом и подписала Болла, чтобы усилить бэккорт рядом с Эдвардсом. Джонатан Куминга (24 года) и Айо Досунму (26 лет) должны сыграть ключевые роли по мере омоложения состава. Задача — сократить отставание от «Сан-Антонио Сперс» и «Оклахома-Сити Тандер», двух последних чемпионов конференции, которые выбивали «Вулвз» из плей-офф два сезона подряд.
Тим Коннелли признал, что в прошлогодних плей-офф команда играла не в полную силу, и заявил, что руководство понимает, насколько сложной будет предстоящая задача. Эдвардс, который долгое время считал себя естественным атакующим защитником, с радостью воспринял возможность передать право на ведение мяча и развивать пас.
Главный тренер Крис Финч так описал перемену в культуре команды: «Мы променяли хандру на воодушевление». Упражнения на броски в конце тренировок рассматриваются как микромодель всего сезона: эффектность Болла и ровная острота Эдвардса должны подталкивать друг друга вперёд.
Источник: ESPN NBA · Сводку подготовил HeadlinesBriefing