এই মৌসুমে মিনেসোটার প্রশিক্ষণ শিবিরে নতুন আমেজ দেখা যাচ্ছে, আর তার শুরু লামেলো বলকে ঘিরে। সেপ্টেম্বরের শেষে টিম্বারওলভসের শিবিরের প্রথম দিনে বল ও অ্যান্থনি এডওয়ার্ডস ক্লাসিক স্কুলইয়ার্ড ড্রিল "অ্যারাউন্ড দ্য ওয়ার্ল্ড"-এ প্রতিযোগিতা করেন, যেখানে খেলোয়াড়দের থ্রি-পয়েন্ট লাইন ঘুরে ঘুরে পরপর তিনটি শট নিতে হয়। একটি মিস করার পর বলের হতাশ প্রতিক্রিয়া এবং এডওয়ার্ডসের হাসিমুখে ফিস্ট বাম্প সেই প্রাণোচ্ছল শক্তিকে ধরে রেখেছে, যা দল মৌসুমে বহন করতে চায়।
এই পরিবর্তন তাৎপর্যপূর্ণ। গত তিন মৌসুমের মধ্যে দুই বার ওয়েস্টার্ন কনফারেন্স ফাইনালে পৌঁছানোর পরও মিনেসোটা জুলিয়াস র্যান্ডল এবং ভক্তপ্রিয় ন্যাজ রেইডকে ট্রেড করেছে এবং এডওয়ার্ডসের পাশে ব্যাককোর্ট শক্তিশালী করতে বলকে সই করিয়েছে। ২৪ বছর বয়সী জোনাথন কুমিঙ্গা ও ২৬ বছর বয়সী আয়ো ডোসুনমু রোস্টার তরুণ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন বলে আশা করা হচ্ছে। লক্ষ্য হলো গত দুই কনফারেন্স চ্যাম্পিয়ন স্যান অ্যান্টোনিও স্পার্স ও ওকলাহোমা সিটি থান্ডারের সঙ্গে ব্যবধান কমানো, যারা টানা দুই প্লে-অফে উলভসকে বিদায় করেছিল।
টিম কনেলি স্বীকার করেছেন যে গত বছরের প্লে-অফে দল সেরা খেলা উপহার দিতে পারেনি, এবং সামনে কাজটি কতটা কঠিন হবে তা প্রতিষ্ঠান বুঝতে পারছে। দীর্ঘদিন নিজেকে স্বাভাবিক টু-গার্ড হিসেবে দেখা এডওয়ার্ডস বল হ্যান্ডলিংয়ের দায়িত্ব ছেড়ে দিয়ে তাঁর পাসিং উন্নত করার সুযোগকে স্বাগত জানিয়েছেন।
কোচ ক্রিস ফিঞ্চ দলের সংস্কৃতির এই বদলকে এভাবে তুলে ধরেছেন: "আমরা মনমরা ভাবের বদলে উচ্ছ্বাসকে বেছে নিয়েছি।" অনুশীলনের শেষে যে শুটআউট হয়, তাকে পুরো মৌসুমের ক্ষুদ্র রূপ হিসেবে দেখা হচ্ছে, যেখানে বলের নাটকীয়তা আর এডওয়ার্ডসের স্থির তীক্ষ্ণতা একে অপরকে এগিয়ে নিয়ে যাবে বলে আশা করা হচ্ছে।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing