O campo de treinos de Minnesota tem um novo clima nesta temporada, e tudo começa com Lamelo Ball. No primeiro dia de campo dos Timberwolves, no fim de setembro, Ball e Anthony Edwards disputaram o clássico exercício de quadra "Around the World", no qual os jogadores precisam converter três arremessos seguidos enquanto circulam a linha de três pontos. A reação frustrada de Ball após um erro e os cumprimentos sorridentes de Edwards captaram a energia divertida que a equipe espera levar para a temporada.
A reformulação é significativa. Apesar de ter chegado às finais da Conferência Oeste em dois dos últimos três anos, Minnesota trocou Julius Randle e o querido Naz Reid e contratou Ball para reforçar o backcourt ao lado de Edwards. Jonathan Kuminga, de 24 anos, e Ayo Dosunmu, de 26, devem desempenhar papéis importantes à medida que o elenco fica mais jovem. O objetivo é diminuir a distância para o San Antonio Spurs e o Oklahoma City Thunder, os dois últimos campeões da conferência, que eliminaram os Wolves em playoffs consecutivos.
Tim Connelly reconheceu que a equipe não jogou em seu melhor nível nos playoffs do ano passado e disse que a organização entende o quão difícil será a tarefa que vem pela frente. Edwards, que há muito tempo se vê como um ala-armador natural, recebeu bem a chance de passar a responsabilidade de conduzir a bola e desenvolver seus passes.
O técnico Chris Finch resumiu a mudança de cultura: "Trocamos o mau humor pela alegria." Os torneios de arremesso ao fim dos treinos são vistos como um microcosmo da temporada, com o showmanship de Ball e o gume constante de Edwards destinados a impulsionar um ao outro.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing