বোস্টন সেলটিকসের হয়ে অভিষেক ম্যাচেও পল জর্জকে দেখে মনে হলো তাঁর সামর্থ্য এখনো অটুট আছে। মঙ্গলবার ডেট্রয়েট পিস্টনসের কাছে ১২১-১১৩ ব্যবধানে হারের ম্যাচে তিনি ৩৮ পয়েন্ট করেন। দলের হয়ে প্রথম ম্যাচে কোনো সেলটিকের এটি সর্বোচ্চ পয়েন্ট, এবং কোনো খেলোয়াড়ের এনবিএ ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে অভিষেকে পঞ্চম সর্বোচ্চ স্কোর।
জর্জ ২১টি শটের মধ্যে ১২টি সফলভাবে করেন, যার মধ্যে থ্রি-পয়েন্ট লাইন থেকে ১২টির মধ্যে ৭টি ছিল। "আমি মোরাল ভিক্টরি নিয়ে ভাবি না," ম্যাচের পর তিনি বলেন। "এর কোনো মানে নেই।" তবু নয়বারের অল-স্টার এই তারকা এক বিশেষ তালিকায় জায়গা করে নিলেন। ২০১৯ সালে ব্রুকলিন নেটসের হয়ে কাইরি আরভিং এনবিএ অভিষেকে ৫০ পয়েন্ট করে সর্বোচ্চ স্কোরিংয়ের রেকর্ড গড়েন। কিকি ভ্যান্ডেওয়েগ, উইল্ট চেম্বারলেইন ও ড্যামিয়ান লিলার্ডও তাঁদের অভিষেকে বড় স্কোর করেছিলেন।
৩৬ বছর বয়সী জর্জ এখন তাঁর সতেরতম মৌসুমে আছেন। গত গ্রীষ্মে ৭৬ersএর কাছ থেকে ২০২৪ সালের এনবিএ ফাইনালসের এমভিপি জেলেন ব্রাউনের বিনিময়ে তাঁকে দলে নেওয়া হয়। গত দুই নিয়মিত মৌসুমে চোট এবং একটি ডোপ টেস্টে ব্যর্থ হয়ে ২৫ ম্যাচের নিষেধাজ্ঞার কারণে তিনি যথাক্রমে ৩৭ ও ৪১ ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন। প্রস্তুতি শিবিরে তাঁর পা ভারী লাগছিল বলে তিনি স্বীকার করেন, তবে ডেট্রয়েটে তাঁর স্বাস্থ্যকে উৎসাহজনক মনে হয়েছে বলে জানান। সেখানে তিনি ৩১ মিনিট খেলে ৫টি স্টিল, ৫টি রিবাউন্ড ও ৩টি অ্যাসিস্ট করেন।
সেলটিকস ২২ পয়েন্টে এগিয়ে ছিল এবং তৃতীয় কোয়ার্টারের শুরুতে এক মিনিটের কম সময়ে জর্জের তিনটি থ্রি-পয়েন্টারের পর তারা ৭২-৫০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। এরপর বোস্টন ভেঙে পড়ে। ৩০ মৌসুমের মধ্যে ২২ পয়েন্টের লিড নিয়েও মৌসুম শুরুর ম্যাচ হারানো পঞ্চম দল হয়ে দাঁড়ায় তারা। ১৯৯৭ সালের পর লিগের উদ্বোধনী ম্যাচে ডেট্রয়েট সবচেয়ে বড় রিমন্টার্ন জয়ও পেয়েছে। জেসন টাটাম সংগ্রাম করেন, ২৩টি শটের মধ্যে মাত্র ৬টি সফল হয়, এবং জাভোন্ট গ্রিনের শেষ মুহূর্তের থ্রি-পয়েন্টার পিস্টনসের ২৩-০ রানের পরিসমাপ্তি ঘটায়।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing