بدا بول جورج وكأنه ما زال في أوج عطائه في أول مباراة له مع بوسطن سلتيكس، إذ سجل 38 نقطة في الخسارة 121-113 أمام ديترويت بيستونز يوم الثلاثاء. وكانت 38 نقطة أعلى رصيد يسجله لاعب في السلتيكس في أول مباراة له مع الفريق، والخامس الأعلى لأي لاعب في أول مباراة له مع فريق في دوري السلة الأمريكي للمحترفين.
سجل جورج 12 هدفا من أصل 21 محاولة، من بينها 7 من 12 من خارج القوس الثلاثي. "أنا لست من يؤمن بالانتصارات المعنوية"، قال بعد المباراة. "هذا لا يعني شيئا". ومع ذلك، انضم اللاعب المختار تسع مرات للمباراة النجوم إلى قائمة النخبة. فقد سجل كايري إيرفينغ 50 نقطة مع بروكلين نتس عام 2019 ليحطم رقم أول مباراة في تسجيل النقاط بالدوري، بينما سجل كيكي فاندفيغ وويلت تشامبرلين وداميان ليلارد أيضا أرقاما كبيرة في مبارياتهم الأولى.
جورج، البالغ 36 عاما ويخوض موسمه السابع عشر، انتقل من فيلادلفيا سيفنتيسيكسرز الصيف الماضي في صفقة مقابل جايلن براون، الذي توج بلقب أفضل لاعب في نهائي دوري السلة 2024. وحدّت الإصابات وإيقاف 25 مباراة بسبب فشله في اختبار للمنشطات من مشاركاته، فلعب 37 و41 مباراة في الموسمين الأخيرين. واعترف بأن ساقيه بدتا ثقيلتين خلال معسكر التدريب، لكنه قال إن حالته الصحية تبدو مشجعة في ديترويت، حيث لعب 31 دقيقة وسجل 5 سرقات و5 متابعات و3 تمريرات حاسمة.
تقدم السلتيكس بفارق 22 نقطة، وكانوا متقدمين 72-50 مطلع الربع الثالث بعد أن سجل جورج ثلاث تسديدات ثلاثية في أقل من دقيقة. ثم انهار الفريق، ليصبح خامس فريق خلال 30 موسما يخسر مباراة الافتتاح بعد أن تقدم بفارق 22 نقطة. كما حقق بيستونز أكبر عودة فائزة في مباراة افتتاح الدوري منذ عام 1997. وعانى جايسون تاتوم، فلم يسجل سوى 6 من 23 تسديدة، وختم تسديدة ثلاثية متأخرة لجافونتي غرين شوطا من 23-0 لصالح بيستونز.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing