Paul George hat bei seinem Debüt für die Boston Celtics gezeigt, dass er noch immer über großes Können verfügt. Beim 113:121 gegen die Detroit Pistons am Dienstag erzielte er 38 Punkte. Die 38 Punkte waren die meisten, die ein Celtic in seinem ersten Spiel für das Team erzielte, und die fünftmeisten, die je ein Spieler in seinem Debüt für eine NBA-Franchise erzielte.
George traf 12 von 21 Würfen, darunter 7 von 12 Dreipunktewürfen. „Ich bin kein Typ für moralische Siege“, sagte er nach dem Spiel. „Das bedeutet nichts.“ Dennoch reihte sich der neunmalige All-Star in eine erlesene Liste ein. Kyrie Irving erzielte 2019 für die Brooklyn Nets 50 Punkte und stellte damit den Rekord für die meisten Punkte im NBA-Debüt auf. Auch Kiki Vandeweghe, Wilt Chamberlain und Damian Lillard erzielten in ihren Debüts hohe Punktzahlen.
George ist 36 Jahre alt und geht in seine 17. Saison. Im vergangenen Sommer wurde er im Austausch gegen Jaylen Brown, den MVP der NBA-Finals 2024, von den 76ers geholt. Verletzungen und eine 25-spielige Sperre nach einem positiven Dopingtest hatten ihn in den vergangenen zwei regulären Saisons auf 37 bzw. 41 Spiele beschränkt. Er gab zu, dass sich seine Beine im Trainingslager schwer anfühlten, sagte aber, sein Gesundheitszustand wirke in Detroit ermutigend. Dort spielte er 31 Minuten und verbuchte fünf Ballgewinne, fünf Rebounds und drei Assists.
Die Celtics führten um 22 Punkte und lagen zu Beginn des dritten Viertels mit 72:50 vorn, nachdem George innerhalb von weniger als einer Minute drei Dreier verwandelt hatte. Danach brach Boston ein. Es war das fünfte Team in 30 Saisons, das ein Saisoneröffnungsspiel verlor, obwohl es mit 22 Punkten geführt hatte. Detroit feierte zudem den größten Comeback-Sieg in einem Saisoneröffnungsspiel der Liga seit 1997. Jayson Tatum tat sich schwer und traf nur 6 von 23 Würfen, und Javonte Greens später Dreier krönte einen 23:0-Lauf der Pistons.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing