बोस्टन सेल्टिक्स के लिए अपने डेब्यू मैच में पॉल जॉर्ज ने दिखा दिया कि उनमें अब भी दम है। मंगलवार को डेट्रॉइट पिस्टन्स से 121-113 से मिली हार में उन्होंने 38 अंक बनाए। ये 38 अंक किसी सेल्टिक द्वारा टीम के साथ अपने पहले मैच में बनाए गए सबसे अधिक अंक हैं, और किसी भी खिलाड़ी द्वारा NBA फ्रैंचाइज़ी के साथ डेब्यू में बनाए गए अंकों में यह पाँचवें नंबर पर है।
जॉर्ज ने 21 में से 12 शॉट बनाए, जिनमें थ्री-पॉइंट रेंज से 12 में से 7 शॉट शामिल थे। "मैं मोरल विक्ट्री वाला इंसान नहीं हूँ," मैच के बाद उन्होंने कहा। "इसका कोई मतलब नहीं है।" फिर भी, नौ बार के ऑल-स्टार इस खास सूची में शामिल हो गए। कायरी इरविंग ने 2019 में ब्रुकलिन नेट्स के लिए 50 अंक बनाकर NBA डेब्यू में स्कोरिंग का रिकॉर्ड बनाया था, जबकि किकी वैंडेवेघे, विल्ट चेम्बरलेन और डेमियन लिलार्ड ने भी अपने डेब्यू में बड़े स्कोर किए थे।
36 वर्ष के जॉर्ज अपने 17वें सीज़न में हैं। पिछली गर्मियों में उन्हें 76ers से 2024 NBA फ़ाइनल्स के MVP जेलेन ब्राउन के बदले ट्रेड करके लाया गया था। पिछले दो नियमित सत्रों में चोटों और ड्रग टेस्ट में असफल होने के कारण लगे 25 मैचों के निलंबन ने उन्हें क्रमशः 37 और 41 मैच ही खेलने दिए। उन्होंने स्वीकार किया कि ट्रेनिंग कैंप के दौरान उनके पैर भारी लग रहे थे, लेकिन उन्होंने कहा कि डेट्रॉइट में उनकी सेहत उत्साहजनक दिखी, जहाँ उन्होंने 31 मिनट खेलकर पाँच स्टील, पाँच रिबाउंड और तीन असिस्ट किए।
सेल्टिक्स 22 अंकों से आगे थे और तीसरे क्वार्टर की शुरुआत में ही 72-50 से बढ़त पर थे, जब जॉर्ज ने एक मिनट से भी कम समय में तीन थ्री-पॉइंटर लगाए। इसके बाद बोस्टन ढह गया। 30 सीज़न में वह 22 अंकों की बढ़त के बावजूद सीज़न ओपनर हारने वाली पाँचवीं टीम बन गई। डेट्रॉइट ने 1997 के बाद लीग ओपनर में सबसे बड़ी रोमांचक वापसी की जीत भी दर्ज की। जेसन टैटम संघर्ष करते रहे और 23 में से केवल 6 शॉट बना सके, और जावोंटे ग्रीन के आख़िरी थ्री-पॉइंटर ने पिस्टन्स के 23-0 के रन को पूरा किया।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित