Paul George a montré qu'il avait toujours la main lors de ses débuts avec les Celtics de Boston, en marquant 38 points dans la défaite 121-113 face aux Pistons de Détroit mardi. Les 38 points constituent le plus grand total d'un Celtic lors de son premier match avec l'équipe, et le cinquième meilleur total d'un joueur lors de ses débuts avec une franchise NBA.
George a réussi 12 de ses 21 tirs, dont 7 sur 12 à trois points. « Je ne suis pas du genre à me contenter de victoires morales », a-t-il déclaré après la rencontre. « Ça ne veut rien dire. » Néanmoins, le neuf fois All-Star rejoint une liste d'élite. Kyrie Irving avait inscrit 50 points avec les Nets de Brooklyn en 2019, établissant le record de points lors d'un premier match en NBA, tandis que Kiki Vandeweghe, Wilt Chamberlain et Damian Lillard ont également réalisé de belles performances lors de leurs débuts.
George, âgé de 36 ans et en sa 17e saison, a été acquis auprès des 76ers l'été dernier dans le cadre d'un échange contre Jaylen Brown, MVP des Finales NBA 2024. Blessures et suspension de 25 matchs pour un contrôle antidopage positif ont limité sa participation à 37 et 41 matchs lors des deux dernières saisons régulières. Il a admis avoir eu les jambes lourdes pendant le camp d'entraînement, mais a affirmé que sa santé semblait encourageante à Détroit, où il a joué 31 minutes avec cinq interceptions, cinq rebonds et trois passes décisives.
Les Celtics menaient de 22 points et comptaient 72-50 en début de troisième quart-temps, après que George eut réussi trois tirs à trois points en moins d'une minute. Boston s'est ensuite effondré, devenant la cinquième équipe en 30 saisons à perdre un match d'ouverture après avoir mené de 22 points. Détroit a également réalisé la plus grande remontée victorieuse d'un match d'ouverture de la ligue depuis 1997. Jayson Tatum a été en difficulté, ne réussissant que 6 tirs sur 23, et le tir à trois points tardif de Javonte Green a couronné un parcours de 23-0 des Pistons.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing