Luka Doncic et Walker Kessler ont offert une soirée d'ouverture retentissante aux Lakers, en réalisant un alley-oop dunk dès la première possession du match d'ouverture de mercredi face aux Warriors. Pour une franchise qui a présenté Doncic comme l'héritier de LeBron James et qui a reconstruit son effectif autour de lui, cette alchimie immédiate était un signe prometteur pour la suite.
En fin de soirée, Doncic avait inscrit 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives, meilleure performance du match, tandis que Kessler ajoutait 26 points, 9 rebonds et 2 contres lors de ses débuts remarqués avec les Lakers. Le duo a propulsé les Lakers vers une victoire écrasante 127-105 face à des Warriors privés de plusieurs joueurs. Doncic a mené un parcours de 17-4 des Lakers à la fin du deuxième quart-temps, le concluant par un tir à 49 pieds qui a devancé la sirène de la mi-temps. « C'est un grand honneur d'être le visage de la franchise, a déclaré Doncic. Ce n'est que le premier match. Je pense que notre potentiel est encore plus élevé. »
Kessler a été presque parfait, réussissant 12 tirs sur 12 au terrain lors de son premier match de saison régulière depuis son opération à l'épaule en novembre. Il est devenu le premier joueur des Lakers à réussir 100 % de ses tirs sur au moins 12 tentatives depuis Wilt Chamberlain en 1969, et le premier de l'histoire de la franchise à réussir 10 dunks dans un match depuis Shaquille O'Neal en 2003. Le coach JJ Redick a salué la « superbe entrée en matière » de Kessler et attribué à son engagement dans les transitions la création de tirs à fort pourcentage de réussite.
Le cinq majeur de Redick, composé de Doncic, Kessler, Austin Reaves, Matisse Thybulle et Ziaire Williams, a surclassé les Warriors 34-24 durant les 12 minutes passées ensemble sur le parquet. Reaves a inscrit 23 points et distribué 6 passes décisives. Pendant ce temps, Golden State était privé de plusieurs joueurs clés, dont Jimmy Butler III, Brandin Podziemski et Kristaps Porzingis, et les 23 points de Stephen Curry n'ont pas suffi à suivre le rythme, les Warriors s'essoufflant en seconde mi-temps.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing