Luka Doncic e Walker Kessler proporcionaram uma noite de estreia impressionante para os Lakers, convertendo um alley-oop logo na primeira posse da partida de abertura de quarta-feira contra os Warriors. Para uma franquia que apresentou Doncic como o herdeiro de LeBron James e reconstruiu seu elenco em torno dele, a química instantânea foi um sinal promissor do que está por vir.
Ao final da noite, Doncic registrou 28 pontos, 8 rebotes e 7 assistências, liderando a partida, enquanto Kessler acrescentou 26 pontos, 9 rebotes e 2 tocos em sua estreia de destaque pelos Lakers. A dupla impulsionou uma vitória por goleada de 127-105 sobre os Warriors, que estavam com desfalques. Doncic liderou uma sequência de 17-4 dos Lakers no fim do segundo quarto, concluindo-a com um arremesso de 49 pés que cruzou antes da buzina do intervalo. "É uma grande honra ser o rosto da franquia", disse Doncic. "Esse é só o primeiro jogo. Acho que nosso teto é ainda mais alto."
Kessler foi quase perfeito, convertendo 12 de 12 arremessos de quadra em sua primeira partida da temporada regular desde a cirurgia no ombro, realizada em novembro. Ele se tornou o primeiro jogador dos Lakers a acertar 100% dos arremessos em pelo menos 12 tentativas desde Wilt Chamberlain em 1969, e o primeiro da história da franquia a converter 10 enterradas em um jogo desde Shaquille O'Neal em 2003. O técnico JJ Redick elogiou a "ótima declaração de abertura" de Kessler e creditou sua disposição nas transições por gerar arremessos de alto aproveitamento.
O quinteto inicial de Redick, formado por Doncic, Kessler, Austin Reaves, Matisse Thybulle e Ziaire Williams, superou os Warriors por 34-24 nos 12 minutos em que atuaram juntos. Reaves registrou 23 pontos e 6 assistências. Enquanto isso, o Golden State estava sem vários jogadores importantes, incluindo Jimmy Butler III, Brandin Podziemski e Kristaps Porzingis, e os 23 pontos de Stephen Curry não foram suficientes para acompanhar o ritmo, já que os Warriors perderam fôlego no segundo tempo.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing