Luka Doncic dan Walker Kessler menghadirkan malam pembuka yang luar biasa bagi Lakers, dengan melakukan alley-oop dunk pada penguasaan bola pertama di laga pembuka hari Rabu melawan Warriors. Bagi sebuah franchise yang telah menempatkan Doncic sebagai penerus LeBron James dan membangun ulang skuadnya di sekelilingnya, kekompakan instan itu menjadi tanda yang menjanjikan untuk masa depan.
Di akhir pertandingan, Doncic mencatatkan 28 poin, 8 rebound, dan 7 assist, tertinggi dalam laga itu, sedangkan Kessler menambahkan 26 poin, 9 rebound, dan 2 blok dalam debut gemilangnya bersama Lakers. Duo ini membawa Lakers meraih kemenangan telak 127-105 atas Warriors yang kekurangan pemain. Doncic memimpin rentetan 17-4 Lakers menjelang akhir kuarter kedua, dan menutupnya dengan tembakan dari jarak 49 kaki yang masuk tepat sebelum buzzer jeda. "Sangat terhormat menjadi wajah franchise," kata Doncic. "Ini baru pertandingan pertama. Menurut saya potensi kami masih jauh lebih tinggi."
Kessler hampir sempurna, mencetak 12 dari 12 tembakan lapangan dalam pertandingan musim reguler pertamanya sejak operasi bahu pada bulan November. Ia menjadi pemain Lakers pertama yang mencetak 100% dari minimal 12 percobaan tembakan lapangan sejak Wilt Chamberlain pada 1969, dan yang pertama dalam sejarah franchise yang mencetak 10 dunk dalam satu pertandingan sejak Shaquille O'Neal pada 2003. Pelatih JJ Redick memuji "pernyataan pembuka yang hebat" dari Kessler dan menyebut kerja kerasnya dalam transisi menghasilkan peluang tembakan dengan persentase tinggi.
Lima pemain awal Redick, yaitu Doncic, Kessler, Austin Reaves, Matisse Thybulle, dan Ziaire Williams, mengungguli Warriors 34-24 dalam 12 menit saat mereka bermain bersama. Reaves mencetak 23 poin dan 6 assist. Sementara itu, Golden State tidak memiliki beberapa pemain kunci, termasuk Jimmy Butler III, Brandin Podziemski, dan Kristaps Porzingis, dan 23 poin Stephen Curry tidak cukup untuk mengimbangi permainan Warriors yang kehilangan tenaga di babak kedua.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing