Center Lakers, Walker Kessler, memberikan kesan kuat di debut pramusimnya pada Selasa, dengan mencetak 11 poin dari tembakan 4 dari 6, sembilan rebound, satu blok, dan satu steal dalam kekalahan L.A. 89-101 dari Golden State Warriors. Ia hanya bermain di babak pertama.
"Maksud saya, senang sekali bisa kembali bermain di lapangan," kata Kessler. "Sudah lama sekali. Sebelum pertandingan, saya sebenarnya cukup gugup, jujur saja. Tapi begitu turun ke lapangan dan bermain bersama teman-teman, rasanya luar biasa."
Kessler sudah 347 hari tidak tampil dalam pertandingan NBA, sejak 31 Oktober musim lalu bersama Utah Jazz, sebelum menjalani operasi yang mengakhiri musimnya untuk memperbaiki robekan labrum di bahu kiri. Setelah transfer sign-and-trade ke L.A. di musim panas, ia mengalami cedera jari kelingking kiri saat latihan pramusim dan absen dalam tiga pertandingan pramusim pertama Lakers. Dalam 16 menit ia berada di lapangan, Lakers unggul 15 poin atas Warriors. Dalam 32 menit ia tidak di lapangan, Golden State unggul 27 poin atas L.A.
Pelatih Lakers, JJ Redick, memuji penampilannya. "Saya rasa dia sangat cocok untuk tim kami," kata Redick. "Babak pertamanya benar-benar, benar-benar bagus." Redick mengatakan kata yang ia gunakan untuk Kessler adalah "tak kenal lelah", merujuk pada energinya di kedua sisi lapangan. Kessler mengatakan itu berarti selalu menyerbu setiap bola dan menjadi kehadiran yang kuat di area paint.
Forward Lakers, Sandro Mamukelashvili, menyebut Kessler sebagai pelindung ring yang luar biasa, sementara guard Austin Reaves, yang memimpin L.A. dengan 28 poin dan tujuh assist, mengatakan Kessler menciptakan beberapa peluang tembakan terbuka bagi penembak tim.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing