ترك لاعب الارتكاز في فريق لوس أنجلوس ليكرز، ووكر كيسلر، انطباعاً قوياً في ظهوره الأول خلال الموسم التحضيري يوم الثلاثاء، إذ أنهى المباراة بتسجيل 11 نقطة بنسبة تسديد 4 من 6، و9 ريباوندات، وصدّة واحدة، وسرقة واحدة، في خسارة الفريق أمام غولدن ستيت ووريورز بنتيجة 101-89. لعب كيسلر في الشوط الأول فقط.
"أعني، كان من الممتع جداً أن أعود إلى أرض الملعب من جديد،" قال كيسلر. "لقد مر وقت طويل. قبل المباراة كنت متوتراً جداً، لأكون صريحاً. لكن الخروج إلى الملعب واللعب مع الزملاء كان رائعاً."
لم يشارك كيسلر في أي مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين منذ 347 يوماً، أي منذ 31 أكتوبر من الموسم الماضي مع فريق يوتا جاز، قبل أن يخضع لجراحة أنهت موسمه لإصلاح تمزق في الغضروف الشفوي بكتفه الأيسر. وبعد صفقة انتقال إلى لوس أنجلوس خلال فترة الإعداد، أصيب بإصابة في إصبعه الصغير بيده اليسرى خلال معسكر التدريب، فغاب عن المباريات التحضيرية الثلاث الأولى للفريق. وخلال الـ16 دقيقة التي قضاها على أرض الملعب، تفوق الليكرز على الووريورز بفارق 15 نقطة. أما خلال الـ32 دقيقة التي غاب فيها، فقد تفوق الووريورز على الليكرز بفارق 27 نقطة.
أشاد مدرب الليكرز، جيه جيه ريديك، بأدائه. "أعتقد أنه يتناسب تماماً مع فريقنا،" قال ريديك. "كان الشوط الأول منه جيداً جداً حقاً." وأوضح ريديك أن الكلمة التي يستخدمها مع كيسلر هي "لا يعرف الكلل"، في إشارة إلى نشاطه في الجانبين الهجومي والدفاعي. وقال كيسلر إن ذلك يعني الاندفاع نحو الكرة في كل مرة والحضور القوي في المنطقة التحتية.
ووصف الجناح في الليكرز ساندرو ماموكيلاشفيلي كيسلر بأنه حامٍ رائع للسلة، بينما قال لاعب الخط الخلفي أوستن ريفز، الذي قاد الفريق بتسجيله 28 نقطة و7 تمريرات حاسمة، إن كيسلر وفر عدة فرص مفتوحة لرماة الفريق.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing